תיקון היסטורי בדרום: המרכז הרפואי האוניברסיטאי הדסה חנך את "הדסה-הלמסלי נתיבות" - מרכז רפואי חדשני שיספק שירותי אבחון, טיפול וליווי רפואי לתושבי נתיבות, יישובי הנגב המערבי והעוטף. המרכז צפוי לשרת למעלה מ־150 אלף תושבים ולהנגיש עבורם רפואה מתקדמת, ללא צורך בנסיעות ממושכות למרכז הארץ. מדובר ביוזמה שגובשה עוד לפני פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", מתוך הבנה עמוקה של צורכי הדרום והפערים המתמשכים בשירותי הבריאות.
האירוע התקיים במעמד בכירי המערכת הציבורית והבריאותית, בהם יו"ר הכנסת אמיר אוחנה ושר הבריאות חיים כץ. שיתוף הפעולה להקמת המרכז כלל את עיריית נתיבות, ארגון נשות הדסה וקרן הפילנתרופיה העולמית ע"ש ליאונה והארי הלמסלי, שתרמה מיליוני דולרים לציוד רפואי מתקדם ולגיוס כוח אדם מקצועי. מאז 2010 התחייבה הקרן למענקים של למעלה מ־700 מיליון דולר בישראל לחיזוק שירותי הבריאות והמחקר.
במרכז החדש יפעלו מרפאות מומחים בתחומים מגוונים ובהם עיניים, אורתופדיה, נוירולוגיה, גסטרו, נשים, פה ולסת ודימות. לראשונה בנתיבות יופעל גם מכשיר MRI מתקדם, לצד CT, אולטרסאונד, רנטגן ושיקוף - חלקם בטכנולוגיות חדשניות המשלבות בינה מלאכותית. בהדסה מדגישים כי מדובר במהלך דרמטי בעל משמעות לאומית, המאפשר לתושבי הדרום לקבל שירותי בית חולים בקהילה, בזמינות גבוהה ובסטנדרטים מקצועיים מהשורה הראשונה.
מנכ"ל הדסה, פרופ' יורם וייס: "הדסה מובילה פרויקט לאומי היסטורי ומכונן, שחשיבותו משמעותית בהרבה מעבר להנגשת רפואה מצוינת לתושבי האזור. הקמת המרכז הרפואי בעיר נתיבות היא הכרה בזכותם המלאה של תושבי הדרום לקבל שירותי רפואה מתקדמים וראויים, ללא נסיעות ארוכות לערים מרוחקות או זמני המתנה ממושכת לתורים ולמומחים. אני מודה לשותפינו לדרך אשר יחד איתנו הפכו חזון ציוני למציאות: בראש ובראשונה לקרן הפילנתרופיה הלמסלי, לעיריית נתיבות על כל צוותיה והעומד בראשה, מר יחיאל זוהר, קופות החולים שנרתמו למשימה עבור מבוטחיהן וכמובן, לצוותי הדסה אשר עשו ימים כלילות כדי שהחזון יקרום עור וגידים".
ראש עיריית נתיבות, מר יחיאל זוהר: "הקמת 'הדסה-הלמסלי נתיבות' היא בשורה של ממש לעיר ולנגב המערבי כולו. במשך שנים דיברנו על הצורך בתיקון אמיתי עבור תושבי הדרום - והיום אנחנו מגשימים אותו הלכה למעשה. תושבי נתיבות והסביבה זכאים לרפואה מתקדמת, למומחים מהשורה הראשונה ולטכנולוגיות חדשניות - בדיוק כפי שמקבלים במרכז הארץ. המרכז הרפואי החדש מביא בשורה של שוויון, איכות חיים וביטחון רפואי למשפחות שלנו. אני מודה מקרב לב להנהלת הדסה, לארגון נשות הדסה ולקרן הלמסלי על האמון בעיר נתיבות ועל השותפות האמיצה שהפכה חזון למציאות. זהו עוד צעד משמעותי בהפיכתה של נתיבות למרכז מטרופוליני מוביל בדרום, עיר שממשיכה לצמוח, להתפתח ולהעניק לתושביה את הטוב ביותר."
השם "הדסה-הלמסלי נתיבות", מדגיש את תרומתה של קרן הפילנתרופיה הלמסלי להקמת המרכז הרפואי, כולל מענקים של יותר מ-5.2 מיליון דולר עבור ציוד רפואי ויותר מ-950,000 דולר לסיוע בגיוס כישרונות רפואיים מובילים. הלמסלי שואפת לשפר חיים על ידי תמיכה במאמצים יוצאי דופן בארה"ב וברחבי העולם בתחום הבריאות וביוזמות נבחרות מבוססות מקום. מאז 2010, הלמסלי התחייבה למענקים של יותר מ-700 מיליון דולר בישראל כדי להרחיב את שירותי הבריאות ברמה עולמית של המדינה, לחזק את התרומות למחקר מדעי, טכנולוגי ורפואי ולקדם הבנה עולמית של ישראל ושל אזרחיה. הלמסלי תמכה בעבר במספר פרויקטים טרנספורמטיביים אחרים בתחום הבריאות בהדסה.
שנדור פרנקל, נאמן של קרן הצדקה הלמסלי: "בין אם אתם גרים בצפון או בדרום ישראל, לא אמורה להיות כל מגבלה באשר ליכולתכם לקבל את אותה איכות של שירותי בריאות, בדיוק כמו בירושלים ובתל אביב. הלמסלי מחויבת לשיפור שירותי הבריאות עבור כל תושבי ישראל, ואנו שמחים למלא תפקיד בתמיכה בהדסה-הלמסלי נתיבות הרחבה חיונית של אחד מבתי החולים המובילים בישראל, כך שתושבי נתיבות והסביבה יוכלו כעת לקבל גישה לחדשנות הרפואית ולטיפול המגיע להם".
שר הבריאות חיים כץ: "אנו מביאים רפואה מתקדמת מבירת ישראל אל הנגב המערבי. נמשיך להשקיע בחיזוק המענה הרפואי במטרה להבטיח שירותי בריאות איכותיים, זמינים ונגישים לכל אזרח ברחבי הארץ".
נשיאת ארגון נשות הדסה העולמית, הגב' קרול אן שוורץ: "המרכז הרפואי שהושק בנתיבות הוא רגע של התחדשות, תקווה, וביטוי מובהק לחזון שמלווה אותנו, לפתח ולהנגיש רפואה איכותית, מתקדמת ושוויונית לכל אזרח, בכל מקום בישראל. מאז הקמת הארגון לפני יותר מ-110 שנים, לקחנו על עצמנו אחריות לאומית בבניית תשתיות הרפואה ובהנחת היסודות במערכת הבריאות הישראלית. הרחבת שירותי הבריאות לפריפריה אינה מהלך נקודתי, אלא חלק ממחויבות עמוקה לחברה הישראלית כולה, לחיזוק הדרום ולצמצום הפערים. המהלך משקף את האמונה שלנו שבריאות, חוסן ועתיד טוב יותר מתחילים בנוכחות רפואית חזקה ואיכותית בקהילה."
יו"ר דירקטוריון הדסה, הגב' דליה איציק: "לאחר שנים של עבודה מאומצת הוקם מרכז רפואי מתקדם בדרום הארץ, המשפר ומפאר את מערכת הבריאות בישראל. זהו תיקון היסטורי מתבקש. מה שנכון לתושבי עיר הבירה ומרכז הארץ, נכון וחייב להתקיים עבור תושבי הדרום שידעו לאורך השנים לא מעט מצוקות וחוסר שוויון, גם בתחום הבריאות. צוותי הדסה המעולים ידרימו ויגיעו עד אליהם על מנת להעניק שירותי בית חולים בקהילה. הנוכחות שלנו בדרום, יחד עם יצירת משרות עבודה חדשות רבות, היא בעיני שליחות של ממש.