בגיל 17 בלבד, נועם גואטה מבאר שבע יסיים בסוף השנה תואר ראשון בביולוגיה, זאת במקביל ללימודיו בתיכון. את דרכו האקדמית החל במסגרת ''תוכנית אלפא'' של מרכז חוסידמן לנוער שוחר מדע באוניברסיטת בן גוריון בנגב. תוכנית שמיועדת לתלמידות ותלמידים מחוננים ומצטיינים בחינוך העל יסודי (בוגרי כיתות ט') מאפשרת למשתתפיה להשתלב בעולם המחקר המדעי העכשווי.
במהלך התוכנית התוכנית, נועם החל את לימודיו האקדמיים בתחום הביולוגיה, מעבר לא שגרתי שהתאפשר תוך ליווי של פרופ' נטלי אליה מהפקולטה למדעי הטבע באוניברסיטת בן גוריון בנגב, שקיבלה אותו לתוכנית.
"התוכנית פתחה לי דלתות ואפשרויות שבזכותן אני סטודנט כבר בגיל 17. הכול התחיל ממורה אחת בבית הספר שסיפרה לי על התוכנית, רכזת המצוינות של בית הספר, שרית מנשקו '', מספר נועם. '' מה שמושך אותי במיוחד בביולוגיה הוא הבנת המנגנונים הביולוגיים לעומק, חיבור בין אבולוציה, חישוביות ומבנה והיכולת לראות איך הידע שאני צובר מתרגם להבנה רחבה של החיים''.
במסגרת התוכנית נועם היה שותף למחקר של פרופ' נטליה אליה וד''ר ארז זרביב שעסק בתפקיד חלבוני- terminal N' (קצה החלבון), אזור השמור מאוד מבחינה אבולוציונית ולכן חיוני לתפקודו. נועם היה שותף ליצירת חמישה חלבונים שהוחלפו בהם חומצות אמינו בעלות תכונות מבניות ותפקודיות בחומצות חסרות תכונות אלו, ובאמצעות סדרת ניסויים, הוא בדק כיצד כל שינוי משפיע על פעילות החלבון.
כעת, לאחר מחקר שהיה שותף לו ופורסם בכתב העת- EMBO, נועם ממשיך ועובד בימים אלו על שני מחקרים. נועם ממשיך לפתח את תחום המחקר במסגרת לימודיו לתואר ובוחן כיצד סביבות מחיה שונות קשורות לתכונות מבניות ותפקודיות של חלבונים. במסגרת מחקר ובשימוש בכלים חישוביים שפיתח, נועם הראה שחלבונים מאזורים קרים אך שונים גאוגרפית (כמו מים עמוקים, קרח וסביבות קיצון) חולקים תכונות תפקודיות דומות, מה שמראה על מנגנונים מובנים בחלבונים ששומר על תפקודם גם בתנאים שונים מאוד.
במקביל למחקריו, נועם חבר גם בנבחרת ישראל בביולוגיה מטעם משרד החינוך והוא שותף ליוזמה לשילוב תלמידי תוכנית 'אלפא' בלימודי ביולוגיה באוניברסיטה. היוזמה מטעם מרכז חוסידמן והמחלקה למדעי החיים של אוניברסיטת בן גוריון בנגב. סיפורו ממחיש כיצד תוכניות מצוינות יוצרות חיבור אמיתי בין מערכת החינוך לאקדמיה ומאפשרות לתלמידים לפתח עשייה מחקרית משמעותית כבר בגיל צעיר.
"נועם הוא דוגמא לתלמיד סקרן ומוכשר שמצא את יעודו במעבדות האוניברסיטה. זאת אחת המטרות של מרכז חוסידמן לנוער שוחר מדע באוניברסיטת בן גוריון, להיות בית לילדים סקרנים מהדרום ולאפשר להם לפתח את הפוטנציאל שלהם. האתגרים שנועם פוגש באוניברסיטה הם אתגרים שבית ספר יתקשה לספק לו. העובדה שתלמידים שגדלים בבאר שבע, ירוחם, דימונה ושדרות, מוצאים את מקומם בתוכניות שהמרכז מפעיל, חיונית לשגשוג הדרום והנגב." אמר, אסף שליו, מנהל מרכז חוסידמן לנוער שוחר מדע באוניברסיטת בן גוריון בנגב.