איילת ברבן מבאר שבע, בת 16 שעלתה מארה"ב לישראל בשנת 2017. היא ממייסדות סניף "עזרא" חדש בשכונה ותיקה בעיר, ומשמשת בו כמדריכה מובילה. במסגרת פעילותה בתנועת הנוער, מהבולטות בישראל, היא יצרה קשרים עמוקים עם ילדי השכונה, תכננה פעילויות שבועיות, וסייעה בשילובם בטיולים ובאירועים ארציים של התנועה.
בזכות פועלה של ברבן, נפתח עולם תנועות הנוער הישראליות בפני ילדים שמעולם לא נחשפו אליו, ואף הוענק לה השנה פרס "מאור" - שמוענק לעולים צעירים כהוקרה על מצוינות ומנהיגות חברתית. הזוכים בפרס הם בני ובנות נוער בין הגילאים 11-18 שעלו עם משפחותיהם ממדינות דוברות אנגלית, והוא נועד להדגיש את השתלבותם המהירה בחברה הישראלית, ואת תרומתם לחיזוק המדינה והקהילות שבהן הם חיים.
"קיבלתי את התפקיד יחד עם עוד חמש בנות, להקים סניף חדש של עזרא בשכונה ג' בבאר שבע", מספרת איילת. "זה היה ממש להיזרק למים. אמרו לנו שיש בית ספר בשכונה, ושאנחנו צריכות להגיע לשם, לגייס את הילדים ולהתחיל להעביר פעולות. בהתחלה לא ידענו למה לצפות בכלל. בפעולה הראשונה חשבנו שיגיעו אולי כמה חניכים בודדים, ופתאום הגיעו בערך שלושים ילדים. זה היה רגע מאוד מרגש. הבנו שיש כאן משהו גדול, ושיש הרבה ילדים שרוצים וצריכים את הפעילות הזאת".
ספרי על התקפיד שלך כמדריכה מובילה בסניף "התפקיד שלי דורש בעיקר להיות שם בשביל הילדים. אני לא באה לדרוש מהם כלום - לא שיעורי בית, לא משמעת, ולא ציפיות גבוהות. אני שם כדי לשחק איתם, להוציא אותם קצת מהמסכים, לשמור עליהם בשעה של הפעילות, ולהיות דמות שהם יכולים לפנות אליה. חשוב לי שהם ירגישו בנוח, שידעו שיש מישהי שבאמת שם בשבילם, בלי תנאים."
היא מוסיפה לספר על הפעילויות שמתקיימות עם ילדי השכונה. "אלה ילדים מבית ספר קטן, שרגילים להיות כל הזמן ביחד. בהתחלה היה להם מאוד קשה להתרכז ולהתחלק לפי גילאים, אז היינו צריכות להתאים את הפעולות אליהם. אי אפשר פשוט להושיב אותם ולהקריא להם קטע. צריך להעביר את המסר דרך משחק, תנועה ושיתוף פעולה. אני מרגישה שהילדים ממש משתנים. רואים את זה בהתנהגות שלהם, בשפה שלהם ובקשר שנוצר. זה לא תמיד קל, זה דורש הרבה סבלנות, אבל רואים את התוצאות וזה שווה הכול. כשמקימים סניף חדש בשכונה כזאת, רואים את ההשפעה ממש מול העיניים. הילדים משתנים, נפתחים, וזה מדהים לראות. גם כשזה קשה ולא פשוט, רואים שיש לזה ערך אמיתי."
אז אחרי שאת מובילה שינוי משמעותי בקרב ילדים בעיר, את כבר חושבת על היעד הבא בו תרצי להשפיע ולתרום?
"החלום שלי הוא להתגייס לצה"ל. אני אהיה הראשונה במשפחה שלי שמתגייסת לצבא. כרגע אני לומדת פיזיקה באוניברסיטה הפתוחה, ואני מקווה לסיים את התואר שנה אחרי התיכון ואז להתגייס. אני מכוונת כרגע למודיעין, אבל פתוחה גם לשירות לאומי, אולי במשרד הביטחון. עוד יש זמן, אבל אני יודעת שאני רוצה לתרום."
הרב יהושע פס, מייסד-שותף ומנכ"ל "נפש בנפש", מסר: "פרס מאור מעניק לנו שוב את הזכות להאיר זרקור על בני ובנות הנוער העולים, שמעשיהם מחזקים ומעוררים השראה בתקופה שבה עם ישראל זקוק לאחדות ולאור יותר מתמיד. אנו רואים דור חדש של צעירים שעלו לארץ עם משפחותיהם, התמודדו עם שפה, תרבות ומציאות חדשה ובחרו להפוך את האתגר למנוע של צמיחה ונתינה. כל אחד ואחת מהם מביאים את אורם הייחודי ומחזקים את תחושת השייכות והערבות ההדדית בחברה הישראלית. הם המכבים של ימינו, ומשפחותיהם שותפות לגאווה הגדולה שאנו חשים".
ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ', ציין: "איילת מייצגת את הדור הצעיר בבאר שבע - צעירות וצעירים שלוקחים אחריות, פועלים למען החברה ומחזקים קהילות מתוך ערכים של נתינה ומנהיגות. עשייתה מעוררת השראה וגאווה".