כמויות הגשם האדירות שיורדות מתחילת החודש ברחבי הארץ הביאו עמן חסימות כבישים נרחבות ברחבי הדרום, בין היתר בכבישים 12, 40 ו-90. אולם מומחה בנושא - תושב מצפה רמון, שנמצא בלב האזור המועד לחסימה - טוען כי השנה חל שינוי במדיניות המשטרה בנושא, שמביא לפגיעה ביישוב השקט ולא בהכרח מצדיק את עצמו.
מתחילת החודש מעדכנת המשטרה את הציבור דרך כלי התקשורת השונים בחסימות כבישים. כך, ביום ראשון בשעות הערב הודיעה המשטרה על "צפי לחסימות הדרכים המובילות לים המלח, הנגב, הערבה ועד אילת". בהודעת המשטרה נכתב כי "על פי תחזיות השירות המטאורולוגי, צפוי לפקוד את אזור הדרום מזג אוויר חורפי, החל ממחר, יום שני משעות הצהריים ועד יום שלישי. במסגרת הערכת מצב שהתקיימה מוקדם יותר היום, ולאור שיקולי שמירה על שלום הציבור ובטיחות משתמשי הדרך, התקבלה החלטה כי מחר, במהלך היום, בהתאם להתפתחויות מזג האוויר, ייתכנו חסימות יזומות של הכבישים הבאים: כביש 12 מצומת נאות סמדר ועד אילת, כביש 40 - מצפה רמון-צומת ציחור-קטורה, וכביש 13 מצומת ציחור ועד צומת מנוחה. בתוך כך, אנו נערכים לשיבושי תנועה וחסימות בכביש 90 - באזורים שצוינו ועד אילת. הצפי הוא כי הדרכים המובילות לעיר אילת וממנה ייחסמו לתנועת כלי רכב".
למחרת סביב 11:30 הודיעה המשטרה כי "החל מהשעה 13:30 יסגרו לתנועת רכבים: כביש 40 מצפה רמון - צומת ציחור - צומת קטורה, כביש 12 צומת נאות סמדר - הכניסה המערבית לאילת (כיכר העוגן), וכביש 13 צומת ציחור - צומת מנוחה. נכון לעכשיו התנועה לאילת ויישובי הערבה תתאפשר באמצעות כביש 90. נבקש להבהיר שוב כי לאורך כל היום צפויים שיבושי תנועה בכביש 90 - מעין גדי ועד אילת". לאחר הודעה זו, נשלחו באותו יום עוד ארבע הודעות עדכון, אחת מהן 12 דקות לאחר קודמתה. אולם האם ריבוי העדכונים מעיד על כך שהאצבע של המשטרה "על הדופק", או שמא על פיזור והחלטות המתקבלות בקלות דעת?
"משהו קרה למדינה", אומר ד"ר אלי גרונר, מנהל מדעי של מו"פ מדבר וחוקר במרכז לחקר שיטפונות במדבר (המלש"ב). "אני לא יודע מאיפה זה הגיע, אבל יש שינוי מהותי. עד השנה, ברגע שהמים היו מגיעים לאחד הכבישים, הייתה מגיעה משטרה לנחל - נחל פארן יכול לחסום את מצפה רמון מדרום ונחל צין מצפון, בגדול - חוסמת, ואי אפשר היה לעבור. ככה היה הנוהל. אבל השנה הקדימו את החסימות לאזורים רחוקים יותר, כך שמקום שיחסמו את הפארן, חוסמים את הירידה ממצפה למכתש. ודבר שני, הרבה יותר חמור - המשטרה מנחשת מתי כביש יהיה חסום".
גרונר, המתגורר במצפה רמון, מדגיש כי החסימות מצדיקות את עצמן לעתים קרובות. "כרגע הכביש חסום, כי יש זרימות גם בפארן וגם בצין. אבל לפני כמה ימים חסמו כי הם ניחשו - אני לא יודע מאיפה הנתונים - והתברר בסוף שהסופה עברה מעל באר שבע, וירד גשם חזק מאוד במשאבי שדה ובערבה התיכונה, אבל גם בערבה הדרומית וגם בנגב הדרומי לא זרמה טיפה לנחל. אז למה חסמתם? זה לא קשור לסופה, זה קשור לשינוי מדינויות".
החוקר מספר כי לתחושתו, יש קשר בין אופי האכיפה השנה לבין אסון נחל ציחור. כזכור, שיטפון פתאומי בנחל באפריל 2023 דרס רכב ובו שלושה צעירים. שניים מהם, האחים מעיין וסהר עשור, טבעו למוות, ובת זוגו של מעיין, שי דהאן, חולצה מהמקום בחיים. האסון חשף כשלים בתיאום בין גופי חיזוי והצלה, וגרר ביקורת ציבורית ושל מבקר המדינה על מוכנות הרשויות. "יש לי תחושה שכל ההיסטריה היא בגלל האסון. חקרנו את זה, כתבנו, ראינו שזה היה אירוע מאתגר - והמדינה מגיבה אליו בהיסטריה. אני יכול להבין את הרצון להגיב לאירוע טראגי שקרה, אבל אני מקווה שתוך כמה שנים נמצא את האיזון בין כסת"ח ופאניקה - לבין הפקרות".
ראש המועצה: "מקדם הביטחון קיצוני במיוחד, משוגע לסגור את הכביש ממצפה רמון"
לדברי ד"ר גרונר, הוא פנה לראש מועצת מצפה רמון אליה וינטר, אמר לו "שמקור המידע של המשטרה הוא מוטעה", וביקש ממנו לקשר בין הארגון לבין המלש"ב. זאת, היות שאכיפת היתר גורמת לדבריו לפגיעה כלכלית קשה בעסקים ביישוב. "למה לסגור כשאין שיטפונות? הקניונית שפתחו פה לפני 5 שנים עושה המון כסף מאנשים שנוסעים לאילת וחוזרים ממנה. אבל במוצאי שבת הקודם לא ירד גשם, לא היו שיטפונות, יש לי תמונה מהשירות המטאורולוגי מהגשמים של אותו יום - שמראה מלא גשם בכל ישראל, חוץ מבנגב הדרומי ובערבה. אז לא היה גשם, אבל מגרש החנייה של הקניונית עמד ריק".
"אני אישית פועל מול המשטרה כדי שמקדם הביטחון - יקודם פחות", מספר לוואלה שבע ראש המועצה וינטר, שטוען כי בתצורתו הנוכחית מקדם הביטחון "הוא קיצוני במיוחד". לדבריו, "יש לנו תושבים שמתפרנסים מענף התיירות, ג'יפאים, אנשים שעוסקים באסטרונומיה, ועוד המון אנשים שחיים מהטבע, ולא סביר לסגור את הגישה ממצפה רמון אל המכתש - כשיש חשש לשיטפון 40 ק"מ משם, בנחל פארן. אין בעיה, תעשו תחנת מידע במצפה רמון, תגידו 'לאילת לא תגיעו מכאן, אבל אתם יכולים להגיע לראות את נחל רמון זורם ולעשות את הפעילות במכתש'. אבל לסגור הרמטית מלמעלה, זה דבר שהוא משוגע. לצערי, אני יכול לצעוק חזק מאוד, אבל בסוף מישהו אחר מקבל את ההחלטות".
לדבריו, "המשטרה שינתה את המדיניות שלה בעקבות כל מיני אירועים. ביקשתי שייעזרו במו"פ אצלנו, שיודע לנתח שיטפונות, והוא בתוך האירוע הזה לגמרי. יש להם את הכלים לדעת ולחזות מתי יגיע שיטפון, לאן, מה הסבירות וכו'. נמשיך לעבוד, לא הרמנו ידיים בסיפור הזה".
וינטר קורא "לא לסגור כביש עד שיש ודאות שיש שיטפון. אפשר לעשות את זה. וגם אם רוצים לקחת מקדם ביטחון - למה סוגרים ממצפה רמון? בסוף זו פרנסה של אנשים".
ממשטרת ישראל נמסר בתגובה: "משטרת ישראל מקבלת את החלטותיה בנוגע לחסימות כבישים והסדרת התנועה בעת אירועי שיטפונות ומזג אוויר קיצון על בסיס הערכות מצב שוטפות, המתבצעות לאורך כל העת ובשיתוף כלל גורמי החירום וההצלה הרלוונטיים. גורמים מקצועיים מהשירות המטאורולוגי מהווים חלק בלתי נפרד מהערכות המצב, שותפים פעילים להן, והחלטות המשטרה מתקבלות, בין היתר, על סמך התחזיות, ההתרעות וההערכות המקצועיות המוצגות על ידם, לצד דיווחים מהשטח, מידע ממערכות בקרה וניסיון מקצועי מצטבר".
"השיקול המרכזי העומד מאחורי כל החלטה הוא שמירה על שלומו וביטחונו של הציבור והצלת חיי אדם, תוך מאמץ מתמשך לצמצם ככל הניתן את הפגיעה במהלך החיים התקין. בהתאם לכך, עם קבלת צפי לשיטפונות ולסיכון ממשי, פועלת המשטרה מבעוד מועד ובאופן מניעתי לסגירת צירי תנועה העלולים להוות סכנה ממשית למשתמשי הדרך. באשר לאירועי עבר, ובכללם גם אסון ציחור, משטרת ישראל פועלת לאורך השנים על בסיס תהליכי למידה מקצועיים מתמשכים, שמטרתם חיזוק היערכותה המבצעית ומתן מענה מיטבי לציבור. משטרת ישראל תמשיך לקיים הערכות מצב רציפות, לפעול בשקיפות ולעדכן את הציבור בזמן אמת, במטרה לשמור על ביטחון הציבור ולמנוע סכנה לחיי אדם".