בסמוך לקיבוץ צאלים נחנך ביום חמישי מיצב סביבתי לזכר שירי, אריאל וכפיר ביבס ז"ל, שנחטפו מביתם בניר עוז ב-7 באוקטובר ונרצחו בשבי. עופרי, אחותו של ירדן ביבס - אבי המשפחה שגדל בצאלים, עמדה אל מול עקבות הרגליים הטבועות בבטון ואמרה כי הן "ממחישות את החסר, את החלל העצום שנפער, את הכאב שאין לו סוף".
המיצב "עקבות ביבס" ממוקם בחורשה ליד קיבוץ צאלים, והוא תוכנן ועוצב על ידי צביקה פסטרנק. האדריכל השתמש בעקבות רגליים על מנת לייצג את עקבותיהם של בני המשפחה, כאשר עקבות רגליו של כפיר, שנחטף בעודו בן 9 חודשים בלבד, ממוקמות ליד טביעות ידיים - כפי שמותיר אחריו תינוק שזוחל. העקבות מוקפות בשישה מעגלים הכלואים זה בזה, דרכו של פסטרנק לייצג בצורה אישית את מה שהשאירו מאחוריהם שירי, אריאל וכפיר, ואת סיפור החטיפה האכזרי.
"לעמוד פה היום אל מול מיצג העקבות, זהו מעמד מרגש במיוחד, אבל גם מאוד עצוב", אמרה בטקס עופרי ביבס. "עבורי, צאלים, שתמיד היה הבית והמקום הבטוח המוכר והיציב, המקום שאפשר לחזור אליו בכל רגע - הפך פתאום למאיים וכואב, וכמעט ולא העזתי להגיע מאז. פחדתי לפגוש את מה שכבר איננו. בשנים האחרונות אין צאלים בלעדיהם, הזכרונות איתם נטועים בכל פינה".
לדברי הדודה והגיסה השכולה, "העקבות האלה שטבועות פה מולי בבטון ומסמלות תנועה, ממחישות את החסר, את החלל העצום שנפער, את הכאב שאין לו סוף. ובו בזמן יש בהן משהו מטעה, כאילו הם עברו כאן ממש הרגע, השאירו סימן. המקום שאנחנו חונכים כאן היום אינו רק מיצג, הוא נקודת מגע בין עבר להווה אולי צעד ראשון מהוסס, שברירי, בדרך חזרה הביתה, מקום שמסמל זיכרון ולצדו ניסיון לשוב ולחיות דרך משפחתיות ואהבה לטבע".
בטקס השתתפו בני ובנות משפחת ביבס, נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, חברי המשפחה מהקיבוצים צאלים וניר עוז, ותושבי המועצה האזורית אשכול. "מה שחשוב ברגע הזה הוא העובדה שהסיפור של שירי, כפיר ואריאל נצרב בתודעה של העולם כולו", אמר הרצוג, "עד כדי כך שבכל מקום בעולם אליו הלכתי עם תמונתם - הציבור הנהן, הזדהה, הכיר והבין. אנחנו לא נשכח זאת לעולם. התמונה של אריאל נמצאת מאחורי גבי בלשכתי. אני מסתכל עליו יום-יום, כי יש משהו מאוד עמוק בסיפור הזה: אמא ושני ילדים קטנים, שנחטפים על ידי האכזרים מכל, נטבחים, והם ללא הגנה כלשהי - מופקרים בנפשם, ואיבדנו אותם. המיצב הזה לזכרם הזה הוא כל כך נוגע ללב, כל כך נקי, כל כך צנוע וכל כך נכון. הוא מספר בכמה דברים פשוטים את הסיפור כולו. אנחנו כאן כדי לחזק אתכם, תושבי העוטף והמועצה, שוב ושוב. אנחנו כאן ומרגישים חלק מכם, ומורידים את הלב".
את הקמת המיצב יזם בועז קרצ'מר, חבר קיבוץ צאלים, והוא הוקם בתמיכה מלאה של "רשות ניקוז ונחלים שקמה-בשור", רשות הפועלת מזה 30 שנה בנגב ועוסקת בשיקום נחלים ובפיתוח שבילים ודרכים לאורך ערוצי נחלים וכן בהקמת נקודות חן על הצירים בנגב. לאחר 7 באוקטובר לקחה על עצמה הרשות להשתתף גם בהקמת נקודות זיכרון מתוך הבנה שהן חלק בלתי נפרד מהמורשת של האזור.
האדריכל פסטרנק סיפר כי חיפש "משהו אישי, אחר, ומצאתי זאת בעקבות הרגליים. כבר בסקיצה הראשונה ידעתי שאני מתכנן אתר מינימליסטי ומרמז במפלס הקרקע ומשולב בנוף. עיגול בטון, שישה מעגלים, ושלושה זוגות עקבות - וזהו פחות זה יותר. אני מרגיש שכל הפרויקטים שיצרתי במשך 30 שנה, כולם נועדו להכשיר אותי לתכנן את 'עקבות ביבס'".
ד"ר נחמיה שחף, מנכ"ל רשות ניקוז נחלים שקמה בשור, אמר כי "אני עומד כאן כמי שחי ונושם את האדמה הזו קרוב לשלושה עשורים, מכיר כל אבן וכל פינה. שום דבר לא הכין אותנו לאסון הנורא הזה ולתפקיד שנצטרך למלא אחריו. התפקיד שלנו קיבל משמעות אחרת מאז השבת השחורה. דרך הכאב, הנופים והאנשים הבנו שעלינו לשלב בנוף המקומי גם את הזיכרון והכאב וגם תקווה. אני מודה למשפחת ביבס שנתנו לנו את הזכות להקים את המיצב המיוחד והמרגש הזה".