הפעיל החברתי נאור נרקיס יגיע היום (רביעי) לערד, על רקע דיווחים בכלי התקשורת על כך שהקניון היחיד בעיר נמכר לחסידות גור. נרקיס, שיזם את מיזם "חוזרים בתבונה" לחילון החברה החרדית, התייחס לביקור ואמר: "ערד לא תהיה עיר חרדית. חילונים לא יידחקו".
"אנחנו בדרך לערד", כתב נרקיס ברשתות החברתיות. "נפגוש בעיר את הגרעין החילוני ונקים דוכן החזרה בתבונה. חסידות גור שרכשה לאחרונה את הקניון בעיר מאיימת לסגור כל דבר שמריח מחילוניות, ולהחיל את עמדותיה על המרחב הציבורי. ערד לא תהיה עיר חרדית. חילונים לא יידחקו. לא בערד ולא בשום מקום".
לדברי נרקיס, הוא מגיע למקום כדי לקיים "שיח מכבד עם הצעירים החרדים והחרדיות בעיר על מדע, השכלה וערכי הציבור החילוני".
בחודש שעבר דווח שהקניון בערד, שהוחזק בידי אשטרום בשותפות עם אנשי עסקים פרטיים, נמכר לאחרונה לשני חסידי גור תמורת 40 מיליון שקל. החשש בעיר היה מסגירתו בשבת של הקניון בכלל, ושל סניף סופר פארם ששוכן בו בפרט.
ראש העיר יאיר מעיין התייחס לשיח בנושא ברשתות החברתיות וכתב כי "הקניון עוד לא השלים את תהליך המכירה, וההנהלה ממשיכה בתפקידה וכל הפעילות ממשיכה כרגיל. יש בעלי דוכנים שהסתיים להם החוזה, ולכן קיבלו הודעה על הסיום. מנהל הקניון הודיע שהפעילות נמשכת כרגיל והדוכנים ממשיכים לפעול כפי שהיה. אני מציע לכל אחד לבדוק את הדברים לפני שהוא מגיב".