בטקס מרגש נחנכה אתמול (ראשון) בשכונה א' בבאר שבע כיכר על שם העיר פוקשאן ברומניה, שנחשבת לבעלת משמעות רבה לעם היהודי. הכיכר החדשה הוקמה בסמוך לבית הכנסת סטרומה של יוצאי רומניה, יוזמה של פרופסור ראובן איליה, לשעבר ראש המערך הקרדיולוגי בסורוקה, הנחשב לאחד מהקרדיולוגים הטובים בעולם.
פרופ' איליה, יליד רומניה, סיפר בטקס כי לאחר פרישתו מבית החולים בחר להמשיך לתרום לחברה, וכך החל להתעניין בציונות וביהדות, ובמיוחד בתרומתם של יהודי רומניה לעם היהודי. הוא תיאר כיצד חווה בתור ילד גילויי אנטישמיות קשים, מה שקיבל לדבריו משנה תוקף לאור עובדת היותו בן לניצולי שואה, ששישה מבני משפחתו נספו בשואה.
במחקר שעשה גילה פרופ' איליה שבסביבת העיר פוקשאן, הסמוכה לעיירה יאשי שבה נולד - התרחשו מספר אירועים שתרמו רבות לעם היהודי. כך, ב-1855 החל לצאת לאור ביאשי העיתון היהודי הראשון בעולם, "קורות העתים". כ-20 שנה לאחר מכן, ב-1876, הוקם בעיר התיאטרון היהודי הראשון בעולם, ובשנת 1878 כתב בה נפתלי הרץ אימבר את ההמנון הלאומי, "התקווה".
האירוע המשמעותי מכולם שהתקיים בפוקשאן עצמה, לפי פרופ' איליה, הוא קיומו של הקונגרס הציוני הראשון בעיר ב-1882, 15 שנה לפני הקונגרס בבאזל. לדבריו, בעיר התכנסו חברי תנועת חובבי ציון ברומניה, שהחליטו כי לאור האנטישמיות ששררה בכל מזרח אירופה, מקומם של היהודים הוא אך ורק בארץ ישראל. "דבר זה גרם לי להתרגשות רבה, ולכן יזמתי קריאת כיכר בבאר שבע על שם קונגרס פוקשאן", אמר. "הכיכר הוקמה בשכונה שבה קיימים סמלי ציונות נוספים, כגון רחוב בלפור ורחוב באזל".
הרופא הבכיר שיבח את ראש העיר רוביק דנילוביץ', שלדבריו נרתם מיד למשימת הקמת הכיכר. בטקס גם הושמע לראשונה שיר שכתב פרופ' איליה על העיר פוקשאן, שאותו הלחין המעבד והמנצח אורי קריב, שגדל בבאר שבע.