ראש עיריית ערד יאיר מעיין הודיע הבוקר (ראשון) שהגיש תביעת לשון הרע נגד ראש העיר הקודם ניסן בן חמו, שלדבריו "הפיץ עליי שקרים רבים במהלך סוף השבוע". חרף מה שנראה היה כהתקרבות בין השניים, בן חמו הדהד כתבה לפיה מעיין קיבל מיליון שקל לחשבון הפרטי שלו מיזם נדל"ן חסיד גור. "מי ששיקר במזיד והפיץ דיבתי במזיד ישלם על כך ביוקר", כתב מעיין.
ביום שישי פרסמה העיתונאית טלי חרותי-סובר בדה מרקר כתבה, לפיה מעיין חשף בטעות מסמך המפרט תשלומים של כמיליון שקל שקיבל משלוש חברות נדל"ן השייכות ליזם ישראל צישינסקי, חסיד גור. לטענת הכתבת, ניסיון להתחקות אחר התשלומים מעלה כי שמו של מעיין מופיע כבעל מניות בשלוש חברות עסקיות פרטיות לפחות - שלא דווחו כראוי בהסכם ניגוד העניינים שלו. מעיין טוען לכאורה כי שתיים מהן כבר אינן פעילות, אף שבכל המסמכים הרשמיים הן מעולם לא פורקו. עוד נכתב כי מעיין גם לא דיווח על קשריו העסקיים עם חברת שפיר, שבונה כעת מפעל בערד.
מעיין טען כי מדובר ב"ידיעה שקרית", והסביר ברשתות החברתיות כי "חברה בבעלותי, עליה הצהרתי גם בהצהרת הון וגם בטופס ניגוד עניינים בכניסתי לתפקיד, שותפה ב-2% במגרש שנמכר לאחרונה באשדוד על ידי השותפים הנוספים, מבלי שהייתי מעורב בתהליך כלל - רק חתמתי וקיבלתי את חלקי. הרוכש הוא חסיד גור מירושלים, שאיני מכירו כלל, ואין מניעה בחוק למכור נכסים לחסיד - בגרמניה הנאצית אסור למכור ליהודים. אין איסור לראש עיר להחזיק בנכס נדל"ן או או למכור אותו, בטח בעיר אחרת, שאינה קשורה לערד".
"נטען שאחרי שזכיתי בבחירות, חברת שפיר החלה בהקמת מפעל בטון ואני שותף שלהם", המשיך מעיין. "מדובר בשקר מוחלט: חברת שפיר רכשה את המגרש כמה שנים לפני הבחירות, בנתה בערד מפעל בטון, והוציאה היתר בנייה חצי שנה לפני הבחירות לעירייה. החברה מדווחת בטופס ניגוד העניינים שאני מנוע מלעסוק בענייניה, וכך פעלתי. הכל נעשה על פי החוק, ובדיווח לגורמים המוסמכים. אני פועל ביושר ונקיון כפיים, ומצופה מעיתון שידווח דיווחי אמת", סיים מעיין את דבריו.
את הכתבה שיתף ברשתות החברתיות גם פעיל האופוזיציה בן חמו, שכתב כי "ראש העיר יאיר מעיין קיבל מיליון שקל לחשבון הפרטי שלו מיזם נדל"ן חסיד גור. מיליון. שקל. לפעמים המציאות עולה על כל דמיון! במשך שנתיים אני מתריע, מציג מסמכים, מצביע על העברות כספים לא תקינות, על ניהול תקציב שערורייתי, על ג'ובים ותפקידים שמחולקים, ועכשיו שביל פירורי הלחם שפוזר במשך שנתיים מוביל לאמת העצובה - מכרו אותנו! זאת לא 'פוליטיקה'. זו לא 'השמצה'. זו מציאות עובדתית ממש מתחת לאפכם. מי שמנהל את תקציב העיר, מי שמחליט לאן הולך הכסף של כל אחד ואחת מאיתנו, מקבל במקביל תשלום עתק מגורמים פרטיים ואף אחד במערכת המוניציפלית לא עוצר, לא שואל, לא מדווח. אני לא מתכוון לשתוק, אני לא מתכוון לוותר, ואני מתחייב - נגיע עד הסוף".
בתגובה הודיע הבוקר מעיין על הגשת התביעה. "תביעת לשון הרע ופיצוי כספי הוגשה הבוקר נגד חבר המועצה ניסן בן חמו, שהפיץ עלי שקרים רבים במהלך סוף השבוע. מי שיעז להפיץ דיבתי רעה בפרסומים כוזבים שקריים של לשון הרע, כדי להציג מצג של שחיתות או חוסר ניקיון כפיים, יקבל מיד תביעת דיבה ופיצוי כספי. אין לי עסקים או נכסים בערד, אין קשר בין העסקה והקונה לערד, אין לו שום קשר לגור ובטח לא לבחירות. גם לא קיבלתי ממנו מיליון שקל עבור מכירת המניות בחברה, רק 125,000 שקל, ו-ודאי שאין לי שום קשר לבוטים בדף שלו. שקרנים, נמאסתם. מי ששיקר במזיד והפיץ דיבתי במזיד ישלם על כך ביוקר".