האקדמית חמדת פותחת את השנה עם תנופה מרשימה ברישום. יותר מ־1,800 סטודנטיות וסטודנטים החלו השבוע (ראשון) את לימודיהם האקדמיים במכללה האקדמית חמדת שבשדות נגב לתואר ראשון, לתואר שני, להסבת אקדמאים ולהכשרות נוספות. מדובר בגידול של כ־25% בהיקף הסטודנטים לעומת השנה שעברה - נתון מרשים במיוחד על רקע האתגרים הביטחוניים והחברתיים שעבר אזור הנגב המערבי בשנתיים האחרונות. העלייה ברישום מתפרשת על פני כלל החוגים, ובפרט במסלולים לתואר ראשון, עם 960 סטודנטים חדשים, מאתיים יותר מהשנה שעברה. "מדובר בהבעת אמון במכללה ובנגב, ובחיזוק טבעי של המערכת האקדמית שלנו דווקא מתוך מציאות לא פשוטה", אומרים במכללה.
נשיא האקדמית חמדת, פרופ' חיים שקד ציין כי "פתיחת השנה הנוכחית מסמלת את היכולת של מערכת החינוך בנגב לקום, להתחזק ולהמשיך לצמוח. הסטודנטים והסטודנטיות שלנו בוחרים להיות חלק ממעגל העשייה והחינוך דווקא כאן, מקום שמשלב בין שליחות, מקצועיות וחיבור לשטח, ובשורה למערכת החינוך הישראלית כולה. יש בכך אמירה של תקווה, ואמונה בכוחה של ההשכלה להשפיע לטובה על המציאות."
לאחר שנתיים שבהן חלקים מן הלמידה התקיימו בזום ובמתכונות חירום, השנה נפתחת בלימודים מלאים בקמפוס, שחזר לפעילות מלאה. לצד זאת, המכללה ממשיכה לספק מעטפת תומכת לסטודנטים המשרתים במילואים ששבו לשגרת לימודים, באמצעות מערך ליווי אישי, סדנאות חוסן וימי היכרות קהילתיים. "החזרה אל הכיתות היא לא רק עניין אקדמי, אלא גם נפשי וקהילתי", מציינים במכללה.
לקראת שנה זו נפתחו באקדמית חמדת כמה מסלולים ותוכניות חדשות: מסלול המותאם לבנות שירות לאומי המבקשות להשתלב בהוראה, מסלול בשיתוף חיל האוויר ללימודי חינוך במקביל לשירות צבאי, ומסלול ייעודי למורות חיילות. בנוסף, נפתח השנה מחזור נוסף להכשרת סייעות לגיל הרך, לאור הצלחת המסלול והביקוש הגובר ברשויות. כך גם התוכנית "מקרא +30", המיועדת לתומכות הוראה בחינוך היסודי, שממשיכה גם השנה. במכללה פועלים לפתיחת חוג חדש בחינוך בלתי פורמלי לתואר ראשון כמענה לצורכי חינוך קהילתיים מגוונים.
ד"ר אורלי קולודני, סגנית נשיא המכללה, מסבירה את מגמת הצמיחה: "העלייה המרשימה ברישום השנה היא תוצאה של חיבור בין הכשרה אקדמית מקצועית לבין תפיסה ערכית של חינוך כחוסן קהילתי. הסטודנטים מזהים שהלימודים אצלנו מחוברים לצרכים האמיתיים של מוסדות החינוך באזור ולשיתופי פעולה עם הרשויות במערב הנגב. יש ביקוש גדול למורים ומורות כאן בעוטף - ואנשים רוצים להיות חלק משליחות שמעצבת את עתיד הקהילות באזור".
במקביל לפעילות האקדמית השוטפת, ממשיך לפעול המכון לפדגוגיה של חוסן, שהוקם במכללה בשנים האחרונות ברוח המשנה החינוכית-מכללתית של האקדמית חמדת, אשר מהווה מקור ידע ופעולה בתחום החינוך באזור. המכון מוביל יוזמות בתחום ההתמודדות הרגשית-קהילתית של תלמידים וצוותי הוראה, וצפוי להרחיב השנה את שיתופי הפעולה עם רשויות בנגב המערבי, מרכזי החוסן ובתי הספר באזור.
רגע לפני שהם צוללים ללימודי התואר, למבחנים ולמטלות ההגשה, ציידה המכללה את כלל הסטודנטים שהחלו השבוע את לימודיהם בשנה א' לתואר ראשון במחשב נייד אישי המאפשר להם לקחת חלק מלא בלמידה מרחוק ובקמפוס.