ראש עיריית ירוחם נילי אהרון התייחסה אמש (שני) לביקורו בעיר של ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, וכתבה לו ברשתות החברתיות: "את הפוליטיקה הזולה שלך אל תעשה על הגב של תושבי ירוחם". דבריה דווקא נתקלו בהתנגדות של חברי האופוזיציה, שציינו כי "עשרות תושבים רואים בו מנהיג אמיתי ומאחד".
בנט, שמסתמן כאלטרנטיבה המרכזית לראש הממשלה נתניהו, הגיע לירוחם על מנת להשתתף באירוע האקתון בינה מלאכותית, וכן בחוג בית. "אדון בנט מגיע ללא הזמנה לירוחם, ומנסה לדחוף את עצמו ל'פריפריה'", כתבה אהרון בעמוד הפייסבוק שלה. "חוץ מתמונת יח"צ, שום דבר לא מעניין אותו. כנראה לא הספיקה לו הבושה, שלפני כמה חודשים הגיע לחוג בית בירוחם והגיעו רק שמונה אנשים. נפתלי בנט, אינך מחזיק בשום תפקיד רשמי, אז את הפוליטיקה הזולה שלך אל תעשה על הגב של תושבי ירוחם. אתה לא רצוי בירוחם".
מאות אנשים הגיבו על הרשומה של ראש העירייה, בהם גם מי שאירחה את חוג הבית. "לביתי הגיעו עשרות תושבים לשמוע את נפתלי בנט, ראש הממשלה לשעבר, שרואים בו מנהיג אמיתי ומאחד. אין צורך באישור כלשהו כדי להגיע לבקר בירוחם. אנחנו במדינה דמוקרטית נעים להכיר". גולשת נוספת כתבה כי "מצופה מראש מועצה לנהוג בממלכתיות, ללא קשר למפלגה שאליה הוא משתייך. פוסט מביך ביותר שלך. לא זכור לי שמישהו צריך לקבל את אישורך כדי להגיע לירוחם".
גולש נוסף כתב באותה הרוח כי מדובר ב"פוסט מביש מראש עיר בישראל", ואחרת הוסיפה: "אפשר לא להתחבר ולא לעשות מזה 'ביקור רשמי', אבל מראש מועצה מצופה גם לממלכתיות. ירוחם צריכה להיות מוקד עלייה לרגל, וחשוב לנהוג בכבוד לכל איש באשר הוא, ללא קשר לפוליטיקה ולמפלגה אליה משתייכים". אחד התושבים כתב: "קצת צניעות, ענווה ואחדות לא תזיק. ירוחם הייתה ותהיה מקבלת פנים לכל אישיות שחפצה להגיע".
לעומתם היו מי שתמכו בדבריה של ראש העירייה. "את הנוכל השקרן הזה צריך להוקיע ולסלק מכל מקום בארץ", כתב אחד התושבים, ואחרת כתבה: "נוכל. אין כניסה לגנבים בירוחם. תעשה פרסה, לך תחרוש בקיבוצים". תושבת נוספת כתבה: "למה הוא בא בכלל? הוא לא רלוונטי. אף אחד לא רוצה אותו פה, ירוחם זה ביבי".
בנט בעומר: "אם לא נפעל, נתעורר ל-7 באוקטובר על היישובים בנגב"
בתוך כך, אמש התקיים בעומר כנס פתוח עם בנט. הוא הזהיר במפגש כי "בנגב הולכת וקמה מדינה פלסטינית. אני אומר בצורה ברורה: אם לא נפעל, נתעורר ל-7 באוקטובר על היישובים בנגב". הוא התייחס לממשלה המכהנת ואמר כי היא "כושלת בכל דבר, והיא צריכה ללכת הביתה ולתת למישהו יותר טוב לטפל בדברים. הרי מבחינתם כולם אשמים. 15 שנה אתם בשלטון ואתם רק בוכים, אם אתם כל כך חלשים לכו הביתה. נמאס לי לשמוע תירוצים - תתחילו לטפל".
בנט שוחח עם תושבי האזור גם על חוק הגיוס, ואמר כי "בשנתיים האחרונות הגענו למצב לא נורמלי ויש דבר אחד שצריך לעשות - לא לחוקק שום חוק, יש חוק קיים והוא חוק שירות הביטחון. החוק הזה חל על כולם, והחוק שעכשיו מנסים לחוקק זה לבטל את החוק הזה. רק אם לא נבטל את החוק ונשאיר אותו כפי שהוא, כולם יקבלו צווים. אני לא מוכן שאנחנו נממן יותר את ההשתמטות של החרדים".
כפי שפורסם בוואלה שבע, ביקור זה עורר הדים עוד בטרם התקיים. "הנוכל שגנב בחירות, שכל מילה שלו היא שקר, רימה את כל המדינה ובמיוחד את בוחריו, הוזמן להרצות בפני התושבים", כתב ברשתות החברתיות אחד התושבים. "נשאלת השאלה, האם מועצת עומר מנסה להכשיר את השרץ? כששאלתי על כך, נעניתי שהם מזמינים את כל האנשים שישפיעו על המדינה - אז אולי יזמינו גם את נציגי בל"ד, אולי את בני סלע, ולמה לא להזמין את יגאל עמיר - גם הוא השפיע על המדינה".
תושבים רבים יצאו נגד הדברים, והגיבו לרשומה. "שמחה שבנט מוזמן לאזור", כתבה אחת התושבות, "לי הוא נראה המועמד המתאים ביותר להיות ראש הממשלה הבא. הוא יביא את השינוי, האיחוד והריפוי שכולנו רוצים". "בנט הוא אדם ראוי לכל תפקיד בממשלה הבאה", כתב תושב אחר, "וזכות התושבים לבוא ולשמוע אותו על המשילות בדרום ובכל נושא אחר. בנט לא 'גנב' את ראשות הממשלה, הוא נבחר באופן דמוקרטי וקיבל את הרכבת הממשלה מטעם נשיא המדינה"