עמותת 'איילים' פותחת שנה חדשה בהשקת הכפר החדש בערד, שקם בהשקעה של כ-3 מיליון ₪. בטקס מרגש נחנך כפר הסטודנטים החדש במעמד הנהלת העמותה בהובלת יקי דיין יו"ר העמותה ומתן דהן מנכ"ל העמותה לצד הנהלת עמותת כפרי ילדים אס או אס בראשות מנכ"לית העמותה, נלי גבע, לצד בכירים מארגונים השותפים לפרויקט, כגון: ארז גרניט מנהל אגף המלגות והמענקים של מפעל הפיס, אבי מוסן מנהל בתי קק"ל ועוד.
אירוע חנוכת כפר הסטודנטים מגיע יחד עם פתיחת שנת הלימודים האקדמאית, כאשר בעמותה מדווחים כי הקרובה כ-1000 סטודנטים חברי איילים יהיו חלק מ-15 כפרי סטודנטים של העמותה ברחבי הארץ, כולל הכפר החדש במטולה והכפר בקרית שמונה שחבריו עולים לשקם ולחזק את ההתיישבות בגבול הצפון לצד הכפרים באזור הנגב המערבי בשדרות, יכיני ואופקים שחזרו לפעילות מלאה לאחר ה-7/10.
המשתתפים באירוע קיימו סיור במתחם כפר הסטודנטים החדש של 'איילים' בערד ובכפר הילדים נרדים, הסמוך לו והוצגה להם תוכנית הכפר ושיתופי הפעולה המתוכננים להמשך. לאחר מכן, המכובדים נשאו דברי ברכה והתקיים טקס גזירת הסרט להשקת הכפר.
במסגרת פעילות הכפר החדש צפויים לשתף פעולה עם עמותת כפרי ילדים אס או אס המפעילה את כפר נרדים ומרכז החירום רימונים בעיר בו חיים ילדים ללא עורף משפחתי בגילאי 3 עד 18. וכחלק משיתוף הפעולה, כל הסטודנטים והצעירים חברי כפר איילים בערד יעבדו בתפקידי הדרכה וחינוך, בהתאמה מלאה ללימודים ובשכר מלא בכפר נרדים ובמרכז החירום רימונים הסמוכים ויבנו קהילה חלוצית חדשה בלב מדבר תוך עשייה חינוכית חברתית משמעותית.
יקי דיין, יו"ר עמותת איילים אמר באירוע: "אני חושב שהעשייה היום היא בדיוק מה שעם ישראל מוכיח מה-7/10. כמה עוצמות וחוזקות יש בעם הזה וכשהוא מתאחד ועושה ביחד הוא עושה דברים מדהימים. הקרב הראשון של עם ישראל בדרך לישראל היה בערד נגד הכנענים, כך שהציונות היא 3000 שנה כאן בערד. אני רוצה להודות לכל השותפים שלנו ממפעל הפיס, מהסוכנות, מקק"ל, עיריית ערד ועמותת אס או אס התחושה ליצור ביחד אתכם דברים כאלה מרגשים היא מדהימה. אנחנו בעמותת איילים נדאג לשקם מחדש את הצפון ואת הדרום ולבנות ביחד מחדש את ארץ ישראל."
מתן דהן, מנכ"ל עמותת איילים הוסיף: "אני רואה בציונות לא רק תנועת תחייה לאומית אלא תהליך תרפי לאומי. מה שמתנדבי שנת השירות והסטודנטים שלנו עשו כאן בכפר בערד זה מעורר השראה. זאת המהות שלנו, לעבוד את האדמה של ארץ ישראל וזכינו שיש לנו את האפשרות לעשות את זה. הכפר שלנו בערד נולד כדי לסייע לכפר נרדים של עמותת אס או אס והסטודנטים שלנו שיהיו בכפר בעיר ידריכו בכפר נרדים ויסייעו לילדים שהוצאו מביתם, ואין מטרה חברתית ראויה גדולה מזאת."
נלי גבע, מנכ"לית עמותת כפרי ילדים אס או אס ציינה: "השקת כפר הסטודנטים בערד היא יום חג אמיתי - עבור הילדים והמשפחות בכפר נרדים ובמרכז רימונים, ועבור הסטודנטים שבחרו לחיות ולפעול בלב הקהילה. זהו מודל ייחודי של ערבות הדדית: הסטודנטים מעניקים לילדים חום, ידע ודוגמה אישית - ובמקביל זוכים לבית משמעותי ולחוויית חיים מעצימה. החיבור הזה בין צעירים בתחילת דרכם האקדמית לילדים ונוער ללא עורף משפחתי מגלם את החזון שלנו - לייצר חברה שוויונית יותר, מחוברת ומלאת תקווה."