אוניברסיטת בן גוריון בנגב מעניקה מדי שנה את 'אות בן-גוריון' לאנשי מופת מעוררי השראה. ברוח מורשת זו, האות יוענק השנה לגדי מוזס, איש הנגב, ששרד את שבי החמאס וממשיך להנהיג את קיבוץ ניר עוז לעבר שיקומו.
גדי מוזס, בן קיבוץ ניר עוז, הוא איש הנגב זה שישה עשורים, חקלאי ומופת לערכים של ציונות ומסירות, שעבר את הגיהינום בשבי החמאס וחזר כעדות חיה לנחישות, לחוזק האישי ולרוח האדם. בצעירותו היה פעיל בתנועת 'השומר הצעיר 'ובגיל 20 עבר לקיבוץ ניר עוז כחלק מגרעין צבר של התנועה ובהמשך שימש כרכז אזור הדרום של התנועה. מוזס עבד בענף החקלאות ובפעילותו כאגרונום עבד בין היתר במדינות עולם שלישי ולימד חקלאים מקומיים על השקיה ושיטות גידול.
בשבעה באוקטובר 2023, מוזס נחטף מביתו על ידי הג'יהאד האסלאמי ושוחרר לאחר 482 ימים. מוזס הוא הגבר החטוף המבוגר ביותר ששוחרר בחיים במהלך מלחמת 'חרבות ברזל' ועם שובו חזר להוביל את שיקום קיבוצו.
בנימוקי וועדת הפרס ציינו: "אות בן גוריון ניתן לגדי מוזס על תרומתו רבת השנים לבניית ושגשוג הנגב, על מנהיגותו בשיקום קיבוץ ניר עוז, האומץ האישי, ועל דמותו כמופת של עמידה איתנה, ציונות ואהבת הארץ."
נשיא אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, פרופ' דניאל חיימוביץ, מסר: "אות בן-גוריון מוענק השנה לגדי מוזס כסמל לרוח האנושית הבלתי מנוצחת. חזרתו לחיים לאחר חודשי שבי קשים מהווה השראה של אומץ, תקווה ואמונה בכוח האדם. גדי מגלם את הערכים שעליהם הוקמה אוניברסיטת בן-גוריון - מחויבות לחברה, עמידה איתנה מול אתגרים, ואמונה עמוקה בערבות ההדדית של עם ישראל."
יחד עם זאת הודיעו באוניברסיטת בן גוריון כי ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, יקבל גם הוא את 'אות בן-גוריון'.
דוידי, יליד באר שבע, בוגר ישיבת ההסדר קרני שומרון. בעל תואר ראשון בחינוך ותואר שני במינהל ומדיניות ציבורית. ניהל את ישיבת ההסדר בשדרות, שימש כיועץ שר השיכון אפי איתם. הקים את "המטה לביטחון שדרות" אשר פעל רבות למען השבת הבטחון לתושבי העיר, מכהן כראש העיר משנת 2013. מאז, הוא מוביל את עירו בהתמודדות אמיצה עם מציאות ביטחונית מורכבת.
בנימוקי וועדת הפרס ציינו: "תחת הנהגתו של דוידי, העיר התחזקה בתחומי החינוך, התרבות והקהילה והפכה לסמל לחוסן ולאמונה. עם אירועי ה- 7 באוקטובר ובמשך מלחמת 'חרבות ברזל' ניהל את העיר תוך קבלת החלטות מצילות חיים, שמר על רווחתם הנפשית והפיסית של תושביו, הפיח תקווה ותקומה בימים של שבר. פועלו משמש מקור השראה למנהיגות נחושה וערכית בנגב ובישראל כולה."
בתגובה לכך אמר אלון דוידי, ראש עיריית שדרות: "אני מקבל את אות בן-גוריון בענווה גדולה ובתחושת שליחות עמוקה. זהו אות הוקרה לעיר שדרות ולתושביה, שביומיום שלהם הם הביטוי האמיתי לציונות, לאמונה ולחוסן. בשנים האחרונות ובעיקר מאז ה-7 באוקטובר הוכיחו תושבי שדרות שהם חומת המגן של מדינת ישראל, עם לב רחב ואהבה אינסופית לארץ הזאת. אני מודה לאוניברסיטת בן-גוריון על הבחירה ועל השותפות לדרך של בנייה, צמיחה ותקומה כאן בנגב, המקום שבו נכתבת מחדש ההיסטוריה הישראלית."
פרופ' דניאל חיימוביץ, נשיא אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, מסר: "בשנים האחרונות, ובמיוחד מאז ה-7 באוקטובר, הוכיח אלון מנהיגות מעוררת השראה בעת משבר. הוא הוביל את תושבי שדרות בחוסן ובנחישות יוצאי דופן, תוך שהוא ממשיך לדאוג לרווחתם ולעתיד העיר גם בתקופה הקשה ביותר. אלון הפך את שדרות לסמל של תקומה וציונות חיה, כשהעיר קלטה אלפי תושבים חדשים גם תוך כדי המלחמה. המחויבות המשותפת שלנו לנגב ולתושביו, מחזקים את המשמעות של אות זה. אלון הוא דוגמה אישית למי שמיישם ציונות במעשיו בכל יום מחדש, ואנחנו גאים להכיר בתרומתו המשמעותית לאזור ולמדינה".