אבל כבד באופקים עם היוודע על מותו הפתאומי של סמל במילואים מאור יעקב בן אבו ז"ל, בן 34 בלבד, שהתמוטט בביתו שעות ספורות לפני כניסת יום כיפור. אחיו, חובש בארגון "איחוד הצלה", היה הראשון שהוזעק למקום וביצע בו פעולות החייאה ממושכות, אך פראמדיק נאלץ לקבוע את מותו.
ביום שישי מאות מתושבי העיר ליוו אותו בדרכו האחרונה, למנוחות בחלקה הצבאית בבית העלמין באופקים. רבים ספדו לו וסיפרו על האדם שהיה הצנוע והאהוב, שזכה להערכה והוקרה רבה על פועלו ומסירותו. "היה אדם נעים הליכות, צנוע וטוב לב, שתמיד האיר פנים לכל אדם. הוא היה דוגמה חיה למידות טובות, לצניעות ולכיבוד הורים. כשמו כן היה - מאור, אדם שמאיר פנים ומפיץ אור סביבו".
מאור יעקב בן אבו נולד וגדל באופקים. הוא היה בן למשפחה מוכרת ומוערכת - בנו של הרב אליהו בן אבו, מחנך ותיק במערכת החינוך העצמאי, וכן בנה של זהבה בן אבו, בעלת קייטרינג מוכר בקהילה החרדית בעיר. בילדותו למד בתלמוד תורה "תורה לשמה" ובהמשך בישיבות. בהמשך דרכו התגייס לצה"ל, ומאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" שירת במילואים כמעט לכל אורכה, במסירות ובתחושת שליחות עמוקה.
פטירתו הפתאומית הותירה חלל עצום בקרב הקהילה המקומית והחברים הרבים שהכירו ואהבו אותו. יהי זכרו ברוך.