אל-אל אליאל - גם פרץ לא ידע שהוא כזה

כשהגיע אליאל פרץ להפועל באר שבע לפני קצת יותר משנה והיה אחד משחקני הרכש הראשונים בעידן רן קוז'וך בבירת הנגב, היו לא מעט אנשים שהרימו גבה על ההחתמה. הרי בבאר שבע מדברים על אליפות ומחתימים שחקן שאף פעם לא היה בורג חשוב בקבוצה שזכתה בתואר. שחקן טוב, פוטנציאל, אך לא אחד שדיברו עליו כחומר לאליפות. בכל זאת, במכבי תל אביב לא האמינו בו והרזומה שלו בישראל כולל את בני יהודה, חדרה והפועל חיפה. היו לו גם שתי קדנציות כליגיונר באוסטריה ובקפריסין ששם בלט יותר, אבל כשהגיע הזמן לחזור לארץ, מלבד באר שבע, לא הייתה תחרות עם שאר הגדולות על שירותיו.

"בסוף העונה הייתה לי שיחה קשוחה עם אליאל ואמרתי לו שאם בעונה הבאה הוא רוצה להיות שחקן הרכב, הוא יצטרך לשדרג את עצמו מנהיגותית ומקצועית", הסביר קוז'ך אחרי הניצחון האחרון בטרנר. "הוא חשב שאני רומז על הדרך החוצה וזה לא נכון, רמזתי על מה שרואים ממנו עכשיו", אמר המאמן המצליח שתמיד ציפה ממנו ליותר, גם כשכולם מחאו לו כפיים. לראייה, למרות העונה הטובה שלו ב-24/25, פרץ היה השחקן שהוחלף הכי הרבה. לא רק בהפועל באר שבע, אלא בליגת העל כולה.
"גם בתחילת דרכו בהפועל באר שבע, הועדפו שחקנים אחרים על פניו", מזכיר דובב גבאי, שחקן עבר של המועדון ואחד ששיחק עם פרץ בליגת העל גם בבני יהודה וגם בחדרה. "לאט לאט רן הגיע למסקנה שהוא חלק מהקישור שלו, כי הוא נותן איזון ויש משהו שמחבר היום בין קאנגווה, ונטורה ואליאל בצורה מושלמת לליגה שלנו", אומר גבאי.

תוך כדי תנועה ביסס פרץ את מעמדו באמצעות יכולת טובה שהציג וגמישות מבחינת המשחק שלו. אם היום אני מאמן את הפועל באר שבע, ורואה שקאנגווה עולה וונטורה מתחיל לדהור עם הכדור, אני יודע שאני יכול לסמוך על פרץ שיהיה זה שיעמוד באמצע ויעצור את ההתקפות. הוא יכול לעשות מגוון תפקידים בשלישיה שבאמצע, והוא מתאים לכל תפקיד, מבחינתי. היום אי אפשר להזיז את אליאל פרץ מהאמצע", קובע גבאי.

"גם דן ביטון בעונה מטורפת, ואתה לא יכול להזיז אותו לאמצע כי אתה לא יכול לפגוע בשלישיית הקישור שלך. פרץ יודע להיות זה שמאזן, שיודע להצטרף והוא שיפר את היכולות האלה. הוא נכנס בביטחון ורואה שהמאמן מאמין בו מאוד. גם אם יש לך כישרון והמאמן לא ילך איתך, אתה לא תוכל להגיע לרמה שאליה הוא הגיע אליה. תוסיף לזה את עניין הנבחרת שהוא היה וואו, באמת וואו".

כאמור, פרץ הפתיע את כולם כשלפני שנה סיפק עונה טובה מאוד, אך הדיבור הספורטיבי על באר שבע היה שדן ביטון צריך לשחק באמצע וקרוב לשער, ושאם באר שבע תמצא שחקן בכנף ימין שישתלב, פרץ ימצא עצמו על הספסל. העונה הדיבור על ספסולו התאדה, ובמקום לתהות האם הקשר שגדל במכבי תל אביב הוא שחקן לקבוצה שרוצה אליפות, השאלה היא למה הוא התפוצץ רק בגיל 28?
"מה שמפתיע זה שזה לא קרה לפני", קובע מנשה זלקה, שגם חלק עם פרץ חדר הלבשה בחדרה ההיא. "לפעמים טוב מאוחר מאשר אף פעם, ואני שמח שעכשיו הוא מתחיל אט אט לקצור את הפירות, הגיע לנבחרת והפך לבורג משמעותי. לטעמי, גם במשחק האחרון בנבחרת, נגד איטליה, יחד עם מנור סולומון, אליאל היה מספר אחת על המגרש".

מאמנם של פרץ, גבאי וזלקה באותה חדרה היה ניסו אביטן הבאר-שבעי, כיום מאמן נבחרת הנשים של ישראל. "גם עליי בחדרה הייתה ביקורת בהתחלה של 'למה להביא שחקן שלא שיחק בבני יהודה' וכולנו יודעים איך הקריירה שלו התפתחה", משחזר אביטן. "בגדול, אליאל יודע כל הזמן להמשיך ולהתקדם. הוא אותו שחקן כל הזמן, אבל הוא כל הזמן יודע להתקדם ולשדרג את עצמו ובעיקר יש לו מין תכונה כזו שאין להרבה שחקנים - ברגעים המכריעים והלחוצים הוא לא בורח מהמשחק והוא יבוא לכדור גם ביום לא טוב. מאמנים אוהבים את זה אצל שחקנים".

"לדברי אביטן, גם בהפועל חיפה הוא היה שחקן חשוב ומשמעותי, גם בקפריסין. הוא תמיד שם, הוא שחקן איכותי ואני חושב שמה שהמאמנים רואים שמהצד לא תמיד רואים, זה שהתרומה שלו למשחק לא תמיד באה לידי ביטוי בסטטיסטיקה. אתה לא תראה אותו אולי מחלץ הכי הרבה כדורים, אתה לא תראה אותו מבקיע הכי הרבה שערים או מבשל שערים, אבל התרומה שלו למשחק עצמו, היא תרומה מכרעת ומשמעותית".

גבאי: "בבני יהודה הוא שיחק פחות, אבל תמיד ראית שיש בו משהו מעבר. להגיד עכשיו שראית ממנו שהוא הולך להיות מה שהוא היום, זה לא יהיה נכון", אומר חלוץ העבר. "כשהיינו בחדרה, עד ינואר הוא גם פחות שיחק, זו הייתה קבוצה שהיא שנה ראשונה בליגת העל ובסוף עשינו פליאוף עליון. לפני ינואר, אני ואליאל רצים בסיבוב חימום ואנחנו מדברים ואליאל מתייעץ איתי ואומר שהוא לא יודע מה לעשות, אם לעזוב או להישאר. אני גם פחות שיחקתי ושחקנים אחרים הועדפו על פניו. היה בקישור את אבו פאני ואת טאפוקו שנמכר בסוף לבאר שבע. היה גם חסן אבו זייד ועלי חטיב והם שיחקו לפניו בתקופה הזאת. אני אמרתי לו שעדיף לו להישאר והוא ימצא את המקום שלו, שיהיה סבלני כי הוא מתאמן טוב. ואז 'נפתח לו' ובעצם בחצי העונה השנייה הוא כבר שיחק, עשה היסטוריה בחדרה והיה השחקן הראשון בעידן החדש שחדרה קנתה בכסף. זה אומר עד כמה באמת בחדרה ראו את הפוטנציאל ועד כמה באמת האמינו באליאל", אומר גבאי.

זלקה: "הוא לא תמיד נחשב לאחד השחקנים הכי טובים בארץ, אבל תמיד ידענו את הכישרון שיש לו. ראינו את היכולות ואת השקט הנפשי שיש לו במשחק. אני חושב שבמכבי תל אביב וגם במקומות אחרים, הוא לא באמת קיבל הזדמנות להוביל קבוצה או להיות בורג משמעותי".

"אני מרגיש מאוד שלם ומבין מה הדרישות ואיפה אני יכול לעשות קפיצת מדרגה", סיפר השבוע אליאל פרץ שהודה כי "בשנה שעברה היו לי משחקים טובים ואז נעלמתי. השנה חשוב לי לשמור על זה לאורך כל העונה", הוא אומר.

"ככל שהאיכות של השחקנים סביבך עולה, אז אתה יכול להביא יותר את הכישרון שלך ואת היכולות שלך לידי ביטוי", אביטן מנסה להסביר. "אני חושב שכמו שליאל תורם להפועל באר שבע, הפועל באר שבע תרמה לו. ברגע שסביבך ולידך יש את ונטורה וקאנגווה, אז גם חלק מתשומת הלב הולכת אליהם וזה בעצם מה שגורם גם לפרץ לפרוח. אני לא בטוח שאם אתה תוציא את קאנגווה ואת לוקאס ותשים שחקנים ממרכז הטבלה ומטה ליד אליאל, אז הוא יהיה כזה טוב".

אם יש מישהו שפרץ יכול להגיד לו תודה על קפיצת המדרגה העונה, זה אכן לחברו לקישור לוקאס ונטורה, אך לא כי שדרג אותו כשהיה לצידו, אלא כשלא היה. כזכור, הקשר הברזילאי החליט לעזוב אי שם לפני המשחק מול טבריה ובעקבות כך קוז'וך החליט לאלתר ולהוריד את פרץ עוד שלב בקישור. הסוף ידוע - ונטורה נשאר לפחות עד ינואר. יחד עם זאת, פרץ הוכיח שאפשר להסתדר גם בלעדיו והמשחק הראשון של פרץ כקשר אחורי בבאר שבע נגמר ב-0:7 מוחץ. במהלך אותו משחק, ישב ביציע העיתונאים אנליסט של אותה טבריה וקבע שפרץ כקשר אחורי, "יספיק לליגה שלנו לפחות מול 9 קבוצות". אלא שאז פרץ עשה זאת גם בנבחרת והפך לבאנקר של רן בן שמעון. כשהוא התמודד בגבורה מול שמות בכירים יותר מגיא חדידה ודוד קלטינס. הפעם הוא עשה זאת מול ניקולה בארלה מאינטר וסאנדרו טונאלי מניוקאסל.

אביטן, מאמן נבחרת בעצמו, מבין את הבחירה של בן שמעון בפרץ. "בנבחרת של רן בן שמעון, אני חושב שההבדל הגדול הוא שהם לא בוחרים את הכוכבים הכי נוצצים, אלא הלכו על השחקנים הכי יעילים ומבחינתי אליאל מביא איזושהי יעילות למשחק. יש לו אופי, יש לו מנהיגות, אבל אין לו מניירות של כוכב. הוא הרבה פעמים יודע להוריד מעצמו ולתת לאחרים לידו להיות הכוכבים וזה משהו שגם עוזר לו מאוד בנבחרת. אני חושב שהבחירות של רן הן מדויקות יותר לשחקנים שיהיו יותר קבוצתיים, יעילים".