בית המשפט המחוזי בבאר שבע דחה את הערעור של ראש מועצת מיתר לשעבר שמעון מזוז על ההחלטה לדחות תביעת לשון הרע שהגיש נגד ראש המועצה המכהן שמעון פרץ. הרכב של שלושה שופטים בראשות השופט אריאל ואגו הורה למזוז לשלם הוצאות משפט בסך 5,000 שקל.
כזכור, בפברואר דחה בית משפט השלום בבאר שבע את תביעת לשון הרע שהגיש מזוז בגין 50 פרסומים שונים שלטענתו מהווים לשון הרע, ופסק כי עליו לשלם 52,500 שקל הוצאות ושכר טרחה. נשיא בית המשפט עמית יריב כתב על פסק הדין כי "המשותף לכל הפרסומים הללו הוא עיסוקם בנושאים מהותיים, שנכון וראוי ללבן אותם במישור הציבורי. נבחר ציבור נדרש לעמוד לביקורת הציבור הבוחר בו. ביקורת זו - לא תמיד היא נעימה לעין או לאוזן, לא תמיד היא נעשית בכפפות של משי או בלשון רכה. אולם כאשר עסקינן בביקורת על נבחר ציבור, על הפרסומים לחרוג מגדרי השיח הציבורי המקובל חריגה משמעותית".
בפסק הדין של בית המשפט המחוזי נקבע כי לא נמצא פגם בהחלטת הערכאה הנמוכה יותר, וכי הביקורת שהוטחה במזוז נותרה בגדר ביקורת ציבורית מותרת ולגיטימית.
לאחר ההחלטה אמר פרץ כי "בית המשפט אמר את דברו בצורה ברורה - ביקורת ציבורית היא חלק בלתי נפרד מהחיים הדמוקרטיים. כראש מועצה אני מאמין בשקיפות ובשיח פתוח עם התושבים, גם אם הביקורת אינה תמיד נעימה. בסופו של דבר כולנו פועלים למען טובת מיתר ותושביה".