באולפנת בני עקיבא ערד פתחו את שנת הלימודים עם טקס חגיגי במהלכו נחנך מתחם פנימיות חדש ומשודרג הנושא את שמו של הרב צבי שמואלי ז"ל, מייסד מוסד החינוך. בטקס השתתפו ראש העיר יאיר מעיין, שרת הגנת הסביבה עידית סילמן, מפקח משרד החינוך הרצל רוזנברג, סמנכ"ל מינהל כלכלה ותקצוב ברשת בני עקיבא, רותם חניא, ראש האולפנה, הרב יהושע פיינה ונציגי המשפחה.
במסגרת העבודות, התווספו קרוב ל־10 חדרים חדשים לצד תנאים משודרגים, מה שיאפשר לבנות מרחב אישי ואיכותי יותר, חיים משותפים ברמה גבוהה וחוויית פנימייה מחבקת ותומכת.
ראש האולפנה, הרב יהושע פיינה, סיכם: "שמחים להוסיף עוד קומה פיזית ורוחנית בבניינה של האולפנה ההולכת ומתפתחת. הפנימייה היא הרבה מעבר למקום מגורים - היא הלב הפועם, מקום של חום, התבגרות וחיבורים מיוחדים."
ראש העירייה, יאיר מעיין ציין: "האולפנה שלנו, שזכתה גם השנה בפרס חינוך על מצוינות וערכים, היא לא רק מוסד לימודי ייחודי ומוביל, היא בית שמגדל דורות של בנות עם לב גדול ואמונה עמוקה. למרות שהיא מוגדרת כמוסד פרטי, הנהלת העיר בחרה להכיר בה כחלק בלתי נפרד ממערכת החינוך העירונית ולהשקיע בה משאבים, מתוך הבנה כמה היא חשובה לכולנו. מתחילים שנה חדשה עם הרבה הכרת תודה, התרגשות בלב, וידיעה שכשעובדים יחד חלומות באמת מתגשמים".