פעילי מחאה נגד הממשלה ולמען השבת החטופים התעמתו אמש (רביעי) עם צוות האבטחה של פסטיבל סמילנסקי, לאחר שאלה ניסו להוציאם מהמתחם בטענה שאסור להם להיכנס אליו עם דגלים ומקלות.
הפעילים הגיעו לערבו השני של הפסטיבל, המתקיים בעיר העתיקה בבאר שבע, כשהם נושאים שלטים שעליהם נכתב "הביתה". הפעילים טענו כי "מישהו קיבל הוראה להוציא אותנו, כדי לא לערבב פוליטיקה. מה שהם לא הבינו זה שאין שום דבר פוליטי בקריאה לעסקה ושחרור חטופים". לאחר דין ודברים עם ראש צוות האבטחה, התאפשרה להם הכניסה - אך הוצמדו להם שני מאבטחים "מחשש לפרובוקציות", כדבריהם.
"בהתחלה לא הבנתי מה אני רואה", אמר אחד הנוכחים בפסטיבל. "הגעתי לפסטיבל וראיתי אותם עומדים באחד הצמתים, כשסביבם מלא אנשים. חשבתי שכולם מפגינים, אבל אז הבנתי שמדובר רק בכמה מפגינים בודדים שפשוט נעמדו ליד אחד ממופעי האקרובטיקה שהציגו ברחוב. היה נראה שאנשים די מתעלמים מהם".
הפעילים הגיעו לאחת הבמות, בה הופיע באותה שעה הראפר גוזל. כשזיהה את המפגינים, אמר לקהל שעמד צמוד לבמה "תסתכלו מאחוריכם. הם שם, ואנחנו כאן כאילו כלום". לאחר דקות ספורות, הפעילים המשיכו בדרכם.
"טוב שהם באו כדי להראות שאנחנו לא שוכחים לרגע", אמרה לוואלה שבע תושבת העיר שהגיעה לפסטיבל. "זה מוציא את האוויר מהריאות, אבל אי אפשר להתעלם מהמציאות. אני לא חושבת שזה לא בסדר שאנחנו כאן עכשיו, מבלים ונהנים, כי החיים חזקים מהכל, ובשביל זה האחים שלנו והבעלים שלנו נלחמים עכשיו בעזה - אבל זה חשוב בעיניי גם להראות שאנחנו זוכרים את כל החטופים, כל הזמן".