כ-400 מתנדבים - בהם ילדים, הורים ותושבים מהקיבוצים שובל ומשמר הנגב - לקחו חלק בשבועות האחרונים בחפירות ארכיאולוגיות בחורבת שמריה, הנמצאת בין קיבוץ משמר הנגב לצומת גילת, בתחומי המועצה האזורית בני שמעון.
החפירות התקיימו בניהול משותף של המועצה האזורית בני שמעון ושל רשות העתיקות, ובמהלכן חשפו המשתתפים "מבנה מרשים לצד ממצאים ייחודיים מהעבר", לשון הודעת המועצה.
ניר זמיר, ראש מועצת בני שמעון, אמר כי "המועצה רואה בחיבור בין קהילה, היסטוריה ומורשת נדבך חשוב בזהות שלנו. החפירות הארכיאולוגיות מאפשרות לנו להעמיק את הקשר לאדמה ולסיפור המקומי, תוך חוויה משפחתית וקהילתית". זמיר הודה "לכל מאות המתנדבים שהגיעו ולקחו חלק במסע המרתק אל העבר שלנו".