בבאר שבע יתקיים הערב (חמישי) מצעד הגאווה, שמונה שנים לאחר שצויין בעיר בפעם הראשונה. אבישג טביב, ילידת העיר ומנהלת הבית הגאה, מספרת על הדרך שעברה הקהילה הגאה בעיר ובדרום כולו - ומבקשת להדגיש: "אנחנו רוצים לתת בשורה של ביחד".
"אני בת 38, נולדתי בבאר שבע בשנה שבה התחילו לעשות את הצעדים הראשונים לטובת הקהילה", מספרת טביב. "שנה אחר כך יצא החוק שמונע את האיסור על משכב זכר. ככה המדינה הוקמה, כמו הרבה מקומות. מגיל מאוד צעיר, 12 או 13, ידעתי שאני אוהבת בנות, ככה קראתי לזה. זה היה לי מאוד טבעי, זה לא הרעיד את עולמי בגילוי העצמי, אבל ידעתי שזה משהו שאי אפשר לומר - ואכן כך היה".
טביב היא פעילה ותיקה בקהילה הגאה בדרום, הייתה בעבר בעלת ליין מסיבות גאות בבאר שבע, והקימה בשותפות את מה שהיה בהתחלה הגיי בר היחיד בעיר. עם זאת, היא מספרת, נטייתה המינית לא תמיד התקבלה בהבנה. "בבית היה קשה, אלה לא שנים שהיה לנו אורנה בנאי מחוץ לארון או אסי עזר, אפילו קורין אלאל זו הייתה רק שמועה. אז זה היה מפחיד, בעיקר פחדו בבית ממה שזה אומר על החיים שלי. הקהילה הגאה הייתה בכאלה מחשכים - היה אסור לדבר, אסור שיידעו - אז הפחד הזה חלחל להורים שלנו".
"מבחינתי, בתוך המציאות הזאת, כשהייתי רואה בחדשות את המצעד בתל אביב - אמנם זה לא הגיע בקבלה סביב השולחן, אבל אני כשראיתי את הכותרות האלה, הרגשתי פחות לבד. וגם היום אני חושבת על אותו ילד או ילדה, שנמצאים כאן ועדיין לא מעזים, ושעדיין קשה בבית, ובא לי שהם יראו את הדגל ויידעו שיהיה בסדר. הנראות היא חלק משמעותי מבחינתי בעצם קיום המצעד".
לדבריה של טביב, המצעד הערב משרת גם מטרה נוספת - מחאה על יחס הממשלה והחברה לקהילה הגאה. "יש לנו עוד דרך ארוכה לסיפור הזה שנקרא שוויון לכל חברות הקהילה על גווניה, ויש לנו עוד הרבה לעשות. גם בתוך המלחמה, הדברים עדיין נעשים לרעתנו בתוך הממשלה הקיימת, ואסור לנו לשכוח את זה. בחרנו השנה לצעוד תחת הכותרת 'מדרום תיפתח התקווה', ישבנו וחשבנו והרגשנו שאנחנו רוצים לתת בשורה של ביחד, גם לקהילה שלנו וגם לדרום כולו".
מה המצב של הקהילה היום בדרום?
"המצב בדרום אחר ממה שהיה בתקופתי, כי יש בית גאה בבאר שבע, ויש קבוצות שייכות, ויש לנו דובר ברוסית ובאנגלית ואפילו התחלנו מהלך של קבוצה דוברת ערבית, ודתיים. יש נוכחות קהילתית יפה מאוד, יש אירוע יפהפה בעיר העתיקה, את זה לא היה אז. עוד פחות מחודש אנחנו פותחים בבית הגאה מרפאה בשיתוף מכבי".
ועדיין, כפי שאפשר היה לראות במקרה בו צעירים שרפו דגלי גאווה בעיר, התגובות העוינות קיימות
"אנחנו תמיד מושכים אש, גם כשאנחנו באים פעם אחת בשנה להרים ראש, אבל חשוב שאנשי העיר שחושבים שבאר שבע צריכה להיות אחרת יראו את זה גם ויצטרפו אלינו. האם יש עוד עבודה? לגמרי. האם אנחנו לא המרכז? ברור. אבל בוא תראה את התקציבים - עיריית תל אביב לקחה על עצמה לגדול יחד עם הקהילה הגאה, והיא עשתה בחוכמה. בכל העולם, איפה שיש קהילה גאה חזקה - יש ערים חזקות. עיר הבירה של הנגב צריכה להיות עם מרכז גאה משמעותי, עם אופי משלנו - אנחנו אחרים, אנשי המדבר, וכיף לנו להיות כאן".
בהקשר זה, מציינת טביב, המצעד מתקיים בשיתוף פעולה מלא עם עיריית באר שבע. "המצעד מחולק לשניים, חלק אחד שהוא באחריותנו ובתמיכה של העירייה, והאירוע המרכזי הוא אירוע עירוני של אגף האירועים בחברת 'כיוונים', אבל בשותפות מלאה איתנו. אנחנו הבאנו את התוכן, הם נותנים את הגיבוי מהצד שלהם. כל פעם עושים קצת יותר, אנחנו אופטימיים".
המצעד הראשון בבאר שבע נערך בשנת 2017. בגלל הקורונה נערך בעיר אירוע גאווה מקוון, ובשנה שעברה התקיימה עצרת גאווה עם משפחות החטופים. לקראת האירוע, כבישים ייחסמו החל מהשעה 16:00 ברחבי העיר, ובמשטרה המליצו לנהגים שאינם מתגוררים ברחובות שייסגרו - לנסוע בדרכים חלופיות.