סגן ראש עיריית ערד גיא בריוזה יצא אמש (ראשון) נגד אמירותיו של ראש העיר יאיר מעיין כלפי יוצאי ברית המועצות החיים בעיר, ואמר כי הן נאמרו "ללא מחשבה". זמן קצר לאחר הפרסום הוציא מעיין בעצמו הודעת הבהרה בנושא.
בראיון שפורסם ביום שישי אמר מעיין כי בעירו ישנה אנטישמיות. "האנטישמיות הזאת באה לידי ביטוי בזה שבכל דבר הכי קטן שקשור לחרדים, הם ישר קופצים 'החרדים, החרדים'. השבוע מישהי פרסמה בפייסבוק 'אני מעדיפה את החתולים על פני החרדים'. זאת אמירה אנטישמית חמורה. יש גם אצל החרדים אנשים קיצוניים שתלשו תמונות של נשים, ולא מדובר רק בחסידי גור. בערד יש גם כמה אלפי רוסים גויים. השבוע רוססה ברוסית כתובת 'להרביץ ליהודונים'. זאת לא אנטישמיות?".
הסגן בריוזה, המשתייך בעצמו לקהילת יוצאי ברית המועצות, התייחס לדברים וכתב בעברית וברוסית ברשתות החברתיות כי "גם אם הדבר נאמר ללא כוונת תחילה לפגוע ואולי גם ללא מחשבה מעמיקה, היא פגעה בכל יוצאי חבר העמים תושבי ערד, ולא הייתה צריכה להיאמר כך". לדבריו, "הכללת ציבור שלם תחת תוויות מפלות מחלישה את המרקם העירוני ופוגעת ישירות באנשים טובים שתורמים מדי יום לעיר".
"כמי שמשמש כסגן ראש העיר ומחויב לשותפות חילונים, מסורתיים, חרדים ועולים, לטובת כל התושבים, אני מאמין שעלינו לשמור על כבוד הדדי גם בתוך מחלוקות. דיברתי עם ראש העיר בנושא ושמחתי לשמוע כי הוא הבין כיצד הדברים יצאו ושהוא רואה לנכון להוציא הודעת הבהרה".
ואכן, כ-40 דקות לאחר פרסום הפוסט התייחס לנושא גם ראש העיר עצמו. "ישנם תושבים בודדים שמעכירים את האווירה בעיר בהתנהגות שגובלת באנטישמיות. יש תושבים שנפגעו מדבריי כפי שצוטטו, ואני מתנצל על כך בפניהם. הדברים שאמרתי מכוונים לתושבים בודדים מאוד שהתבטאו באופן אנטישמי כנגד תושבי ערד החרדים בעיקר בנושא המקלטים, שחלקם משמשים גם לבתי כנסת. בעקבות כתובת נאצה שנכתבה ברוסית באותו שבוע, ציינתי שיש גם התנהגות אנטישמית מצד תושבים בודדים יוצאי חבר העמים וחלקם אינם יהודים. מדובר כאמור במספר מקרים בודדים של אנשים אחדים שמתנהגים באנטישמיות, והתנהגות זאת חייבת להיפסק".
דבריו של בריוזה התקבלו בחשדנות בקרב תושבי העיר. "אני מבטיח לך שזו לא הפעם האחרונה שתיתקל באמירות כאלה", כתב לו אחד התושבים בתגובה לפוסט. "'מחשבה תחילה' זה לא הצד החזק של ראש העיר, הוא יותר בקטע של לירות מהמותן, לא חשוב מי וכמה יפגעו". תושב אחר כתב לו "אתה מנרמל התנהגות גסה ובריונית. אתה הופך את עצמך לליצן ברשות הנבל".