בטקס פרידה מרגש שנערך השבוע, נפרדה עיריית אופקים מקבוצת מתנדבים מיוחדת במינה. גרעין שנת שירות ותיקים, פנסיונרים בני 62 ומעלה, שסיימו שנה שלמה של התנדבות, מגורים ותרומה משמעותית לעיר.
המתנדבים, בעלי ניסיון עשיר ורקע במקצועות מבוקשים בהם עבודה סוציאלית, ניהול מערכות מידע, משפט ומיצוי זכויות ועוד, העבירו את מרכז חייהם לאופקים למשך שנה מלאה. הם השתלבו במסגרות עירוניות מגוונות, תרמו מהידע והניסיון שלהם והיוו חלק בלתי נפרד מהחיים הקהילתיים בעיר.
מיזם "שנת שירות ותיקים" התקיים בזכות שותפות ייחודית של ג'וינט ישראל, עמותת אלול, קרן מטרווסט ועיריית אופקים, והופעל באמצעות אגף שירות לתושב של העירייה. בנות ובני השירות הוותיקים שיתפו כי השנה באופקים הייתה עבורם חוויה מעצימה ומרגשת, שבה לא רק תרמו, אלא גם זכו להרגיש חלק ממשפחה גדולה ותומכת.
ראש העיר אופקים, איציק דנינו, מסר: "אני מבקש להודות מקרב לב לבנות ובני השירות הוותיקים שהגיעו אלינו לעיר, בחרו להשקיע מזמנם ומניסיונם והעשירו את הקהילה שלנו באופן יוצא דופן. תרומתכם מורגשת בכל תחום בו לקחתם חלק, החל מהחינוך, דרך הרווחה, ועד מיצוי זכויות וחיי הקהילה. המיזם המיוחד הזה מוכיח שאין גיל לתרומה משמעותית, ושקהילה צומחת מחיבור בין דורות ורצון טוב. אני מודה לשותפים שלנו בג'וינט, בעמותת אלול ובקרן מטרווסט, ומקווה לראות שיתופי פעולה נוספים מסוג זה בעתיד".