בסוף החודש שעבר פרסמה רשות מקרקעי ישראל מכרז לשיווק 36 מגרשים לבנייה עצמית ביישוב רתמים, במסגרת הליך מכרז פומבי. במועצה האזורית רמת נגב זועמים על ההחלטה, כאשר לטענתם המהלך נעשה ללא כל תיאום מוקדם עם הנהגת היישוב או עם החטיבה להתיישבות, המחזיקה בהרשאה לפיתוח ותכנון.
במכתב בקשה לעצירת המהלך ציין ראש המועצה ערן דורון כי "מדובר במהלך חד-צדדי ובלתי תקין, שמערער את יסודות השותפות, פוגע בהתיישבות הקהילתית, ומתעלם מהליך הקליטה המסודר והחוקי שהתקיים ברתמים לאורך השנים. היישוב רתמים עונה על הגדרת חוק ועדות הקבלה, והליך השיווק בו התבסס עד כה על פטור ממכרז והליכים קהילתיים סדורים. בשנתיים האחרונות נבנתה רשימת משפחות שעברו הליך קבלה ונמצאות בהמתנה לשיווק - שעד כה לא התאפשר בשל חסמים המצויים באחריות רזות מקרקעי ישראל".
ראש המועצה המשיך וכתב כי "במקום להסיר את החסמים אצלכם בבית (הוצאת שמאות שמתעכבת כבר שנה, ושחרור ההקפאה למשפחות שעברו ועדת קבלה לאחר התאריך הקובע) ולאפשר שיווק של כלל המגרשים בשלב ג', מהלך שניתן להשלים בתוך כשנה במסגרת המסלול הקהילתי המקובל, בחרתם לצאת למכרז, תוך עקיפת ההליך החוקי ויצירת פער בין מדיניות רשות מקרקעי ישראל לבין צורכי ההתיישבות בפועל".
היישוב רתמים הינו יישוב בעל צביון דתי-לאומי קהילתי, ובמועצה חוששים כי פתיחה של המגרשים לכלל הציבור, ללא הליך קבלה, עלולה לפגוע פגיעה ישירה במרקם הקהילתי. בנוסף מציינים במועצה, כי מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל ב-7 באוקטובר, מרבית תושבי היישוב גויסו לשירות מילואים - ודווקא בתקופה הזאת מבקשים להיטיב עם חיילי המילואים שמגינים בגופם על מדינת ישראל.
"אנו נילחם במהלך זה בכל דרך אפשרית - ציבורית, משפטית ופוליטית - ובסופו של דבר מי שתיפגע היא
ההתיישבות", חתם ראש המועצה את מכתבו. "אני רואה בחומרה את אופן קבלת ההחלטות במקרה זה, ומצפה להשבת התיאום והעבודה המשותפת על מסלולם התקין. אני קורא לעצור כעת, בטרם ייגרם נזק בלתי הפיך, ולהשיב את העבודה המשותפת למסלולה".
מרשות מקרקעי ישראל נמסר בתגובה: "רשות מקרקעי ישראל דוחה את הטענה. בהתאם לחזון דוד בן גוריון ובהתאם לזמינות קרקע, מבקשת רמ"י להאיץ את הפיתוח והקליטה, ומאפשרת לקהלים נוספים לבוא להצטרף להגשמת החזון. יצויין כי הזכייה מותנית במעבר בוועדת קבלה, המנוהלת על ידי המועצה ומוודאת את התאמת המתיישבים לרוח היישוב. רמ"י נאמנה לחזון, ותמשיך ותפעל לפיתוח הנגב ושגשוגו. רמ"י תמשיך להוקיר ולתגמל את כלל חיילי המילואים ונכי צה"ל - ולא רק בנים ומקורבים - ותפתח בפניהם את האפשרות לבנות את ביתם. צר לנו שיש מי שמנסה לסכל את המהלך".