טקס מרגש להענקת מלגות לסטודנטים וסטודנטיות תושבי באר שבע, ששירתו במילואים במהלך חודשי הלחימה מאז פרוץ מבצע "חרבות ברזל", התקיים השבוע (שלישי) בהיכל "קדמא" בעיר. במסגרת האירוע הוענקו 176 מלגות בסך למעלה ממיליון שקלים, באדיבות פדרציית מונטריאול.
האירוע שנערך בשיתוף עיריית באר שבע ומרכז הצעירים "סטארט אפ" נפתח בקבלת פנים חמה, במהלכה פגשו המילואימניקים עמותות וארגונים שהציעו להם ליווי ותמיכה. בהמשך נערך הטקס המרכזי, במעמד ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ': ד"ר אריה לוי, מנכ"ל פדרציית מונטריאול בישראל; איתמר אוארטה, מנכ"ל חברת "כיוונים"; חברי מועצת העיר טימור מיכאלי ויוליה גולדנברג; ונציגי עיריית באר שבע, חברת "כיוונים" ופדרציית מונטריאול.
גולת הכותרת של הערב הייתה עדויותיהם האישיות של משרתי מילואים, אשר חלקו עם הקהל את סיפוריהם - עדות מרגשת למחויבות, להתמודדות ולחוסן שגילו במהלך החודשים האחרונים. בנוסף, נהנו המוזמנים ממופע על-חושי של האמן שרון בגדדי, ולבסוף נערך טקס הענקת המלגות והתעודות.
ראש העיר באר שבע, רוביק דנילוביץ', ציין בטקס: "הסטודנטים והסטודנטיות המשרתים במילואים הם הלב הפועם של החברה הישראלית - צעירים וצעירות שנענים מידית לקריאה בשעת הצורך, מתוך תחושת שליחות עמוקה ואהבת המולדת. באר שבע גאה להיות להם בית. מחובתנו כחברה וכעיר להוקיר את תרומתם האדירה, להעצים אותם ולסלול עבורם את הדרך להצלחה. הערב הזה הוא תזכורת לכוחה של הרוח האנושית, לתקווה, ולאחריות ההדדית שבונה כאן עתיד טוב יותר. תודה מעומק הלב לשותפינו בפדרציית מונטריאול."
ד"ר אריה לוי, מנכ"ל הפדרציה של קהילת מונטריאול בישראל, הוסיף: "בתחילת המלחמה כבר ידענו עד כמה אוכלוסיית הסטודנטים תיפגע, ושריינו סכום מכובד ומשמעותי כדי לתמוך בסטודנטים שעוזבים את הכול ומסכנים לא רק את חייהם אלא גם את הקריירה ואת המסלול הלימודי שלהם. קהילת מונטריאול, השותפה של באר שבע זה כשלושים שנה, החליטה לתמוך באוכלוסייה הזו מתוך ראייה ציונית שמחברת בין הערכים שלנו בישראל לבין המשפחה שלנו בתפוצות. הרבה אמרו תודה לתורמים היום, אבל האמת היא שמגיעה תודה גדולה לסטודנטים והסטודנטיות שמקבלים היום את המלגה."
רו"ח איתמר אוארטה, מנכ"ל "כיוונים", אמר: "לכל אחת ואחד יש את הסיפור המיוחד שלו. אתמול זכינו לשמוע חלק מהם - סיפוריהם של סטודנטים משרתי מילואים. אני, כמי ששירת ומשרת במילואים, התרגשתי מאוד והזדהיתי עם המילואימניקים היקרים שהקדישו את זמנם ומרצם, הקריבו רבות לאורך השנתיים האחרונות, ואף שילמו מחירים אישיים, משפחתיים ומקצועיים. כולנו מוקירים להם תודה מעומק הלב. תודתי לד"ר אריה לוי על התרומה שאפשרה את חלוקת המלגות, ולמרכז הצעירים 'סטארט-אפ' בניהולה של אורית גרמאי-בלטה, על ניהול הטקס המרשים."
נתי מסינג, מנהל אגף חברה ותרבות בחברת "כיוונים", ציין: "אנחנו גאים להוקיר את הסטודנטים המילואימניקים - צעירים אמיצים ששילמו מחירים אישיים כבדים כדי להגן על הבית. הם הפנים של ישראל היפה. תודה ענקית לד"ר אריה לוי ולקהילת יהדות מונטריאול, שממשיכים לעמוד לצד העיר באר שבע וצעיריה גם ברגעים הקשים ביותר. ארבעת הסטודנטים שנאמו בכנס ריגשו מאוד, ולא נשארה עין יבשה בקהל. התרגשתי במיוחד מסיפורו של הסטודנט והמילואימניק יעקב עמאר רוטשטיין, שעלה מקולומביה, שירת כאן כחייל בודד, מצא אהבה והחליט לבנות את עתידו בבאר שבע - סיפור שמגלם את הסיפור הישראלי כולו ואת התקווה שכולנו זקוקים לה."
אורית גרמאי-בלטה, מנהלת יחידת הצעירים, מרכז סטארט אפ, מסרה: "מאחורי כל מילואימניק ומילואימניקית עומד סיפור של מחויבות, הקרבה ואהבה עמוקה לארץ שלנו. הטקס הזה הוא הדרך שלנו לומר תודה - לא רק על השירות, אלא על הערכים שהם מייצגים. לראות את האולם מלא בסטודנטים וסטודנטיות שממשיכים לתרום גם תוך כדי לימודים זו תזכורת לעוצמה של הדור הצעיר שלנו. אנחנו גאים להיות עבורם בית."