אביבה דגן, בת 20 מבאר שבע, מתנדבת זו השנה השנייה במסגרת השירות הלאומי במועדון שורדי השואה של "עמך" בעיר באר שבע. בעשייה מסורה ובלתי מתפשרת, הפכה אביבה לדמות מפתח בצוות המורכב מאנשי מקצוע שונים, כמו: עובדים סוציאליים וגרונטולוגים, והצליחה להפוך לקול של תקווה וחום עבור עשרות ניצולי שואה.
כשהחלה את דרכה, לא תכננה דווקא להגיע לשירות עם ניצולי שואה. "כשנכנסתי לחיפושים רציתי מאוד להתנדב במד"א, מספרת אביבה. "אבל הרכזת שהייתה לי אז אמרה שיש לה משהו תפור עלי, ושאני רק אנסה להתראיין לראות מה אני חושבת. ומהרגע שנכנסתי לשם, התאהבתי. בצוות, בניצולים, ביחס, בחמימות, באדיבות, פשוט מדהים. ההתחברות הקטנה עם כמה ניצולים ממש השאירה בי רצון לעוד. תמיד התחברתי לעולם הרגשי, לחיבור, להקשבה, ושם למדתי ממש איך לפתח אותו ולפעול למען אחרים."
כחלק מעבודתה, שימשה כרכזת מועדון, יזמה והשתתפה באירועים משמעותיים, בהם הנחיית פאנל ביום השואה הבינלאומי לצד דמויות מרגשות כמו ניצול השואה אריה רייטר, אווה קראוס ולואיס הר, שורד שבי החמאס.
השבוע - שני 7.7, התקיים בבית נשיא המדינה טקס הענקת אות הנשיא למצטייני השירות הלאומי, ובו הוענק האות לשישה מתנדבים מטעם האגודה להתנדבות, אשר הצטיינו בעשייתם ובמסירותם, דווקא בתקופה לאומית מאתגרת. המצטיינים של האגודה להתנדבות היו מכלל המגזרים והמגדרים, ומתנדבים במגוון תחומים כמו כבאות והצלה, בית חולים, ילדים חולי סרטן, בתפוצות ועוד. על אף אתגרי המלחמה בני ובנות השירות ממשיכים במרץ ובאהבה להתנדב ולתת למען האחרים.
הטקס נדחה בעבר בשל המתקפה האיראנית על ישראל, אך גם באותם ימים, המתנדבים המצטיינים של האגודה להתנדבות, המשיכו להגיע למקום השירות, לפעול מתוך רוח של אחריות ונתינה.
"אני לא באמת מבינה למה בחרו בי. יש כל כך הרבה אנשים מדהימים. אבל לקבל הערכה כזו - זה מרגש," מספרת אביבה בענווה. "השנתיים האלה היו משמעותיות מאוד עבורי. הניצולים לימדו אותי על עוצמה, צניעות, ועל החיים עצמם."
מעבר לתפקידה הפורמלי, אביבה לקחה על עצמה יוזמות רבות, הפגינה נוכחות גם בתקופות משבר, ובעיקר לאחר ה־7 באוקטובר, אז שימשה עוגן עבור שורדים שחוו שוב חרדה ואי־ודאות. באותם ימים קשים, היא לא היססה והתגייסה לעשייה קהילתית רחבה מתוך תחושת שליחות ואחריות יוצאת דופן.
על הליווי באגודה היא מספרת בהתרגשות: "ריקי, הרכזת שלי, הייתה לי כמו משפחה. תמיד בגובה העיניים, תמיד עם חיוך. כשאורי הרכז החדש, החליף אותה, הרגשתי אותו דבר, גם הוא נכנס ללב מהרגע הראשון." ולמרות הכול, החלום של אביבה פשוט: "בעיקר מחכה לטיול הגדול... ובינתיים ממשיכה באומנות שלי, עם תערוכות קטנות ברחבי הארץ."
מנכ"ל האגודה להתנדבות, ירון לוץ, בירך את אביבה והמצטיינים האחרים: "דווקא ברגעים שבהם החברה הישראלית מתמודדת עם אתגרי מלחמה וחוסר ודאות, הצעירים האלו בוחרים להתנדב, לתרום ולהוביל. בני ובנות השירות של האגודה להתנדבות הם התקווה שלנו, והאות שהם מקבלים היום הוא רק סמל למה שהם מעניקים לכולנו מדי יום."