תואר לשם כבוד הוענק שלשום (שלישי) לשורדת השבי ילנה טרופנוב, ששוחררה משבי חמאס לאחר 54 ימים, בטקס הענקת התארים של המכללה האקדמית חמדת בשדות נגב.
הטקס נערך בסימן חוסן לכ-600 בהשתתפות נשיא המכללה פרופ' חיים שקד, יו"ר הוועד המנהל של המכללה ושר החינוך לשעבר הרב יצחק לוי, יו"ר האספה הכללית משה דמרי, וחברות וחברי הסגל האקדמי במכללה. ההחלטה להעניק לטרופנוב את התואר התקבלה "על עמידה מול אתגרי שבי החמאס, ומאבק עיקש לשחרור הבן סשה מתוך אמונה בבורא עולם".
"הענקתם לי הרבה כבוד הערב ולא חשבתי שאתרגש בצורה כזו", אמרה טרופנוב והודתה למכללה על קבלת התואר. "שמעתי כאן סיפורים על אנשים מדהימים וגיבורים שעברו הרבה קושי וחוו אובדן, אבל גם הפגינו המון חוסן. בעם הזה יש אנשים שלוקחים את עצמם בידיים ומוצאים את הכוחות לא לאבד תקווה, להמשיך קדימה ולעשות מה שצריך. אני מרגישה בסדר ושמחה מאוד שסשה חזר והוא שוב איתנו. עכשיו הוא בארה"ב עם ספיר, מסתובבים מעיר לעיר ומדברים בפני קהילות יהודיות. כולנו ממשיכים במאמצי ההסברה ועושים כל מה שאפשר כדי שיחזרו כל החטופים".
לצד טרופנוב קיבל תואר גם ראש ישיבת ההסדר "אורות שאול", הרב ד"ר תמיר גרנות, ששכל את בנו במלחמה. לפי המכללה, התואר הוענק לו על "שמתוך הכאב, הוא פועל לחיזוק המחויבות ההלכתית והמוסרית לשירות צבאי ולהעמקת החוסן של החברה הישראלית". בנו, סרן אמיתי צבי גרנות ז"ל, נהרג בתחילת המערכה בצפון מירי נ"ט בסמוך לגבול לבנון.
"עיקר השבר במות בני קשור באובדן של 'חיים ו'אהבה'", אמר הרב ד"ר גרנות, "אך לצד האבל הבנתי שטמון בו גם מנגנון דומה של יצירת אהבה וחיים - של כוח מניע להשפיע על הכלל וליצוק עוד משמעות בעולם. אני שואב את הכוח שלי מאמיתי, שמסר את נשמתו על עם ישראל כדי שנוכל לשגשג ולחיות. משימת חייו היא משימת חיינו - להמשיך ליצור. החוסן נבנה בזכות אמונה, משמעות ותקווה. הידיעה לשם ובעבור מה אנחנו נלחמים, מאפשרת לנו לעבור את זה ביחד".
נשיא האקדמית חמדת פרופ' שקד ציין בדבריו כי "משנת החוסן משרתת את כולנו בחיי היום-יום, ובשנה וחצי האחרונות יותר מתמיד. המלחמה מציבה בפנינו אתגרים שדורשים מאיתנו למצוא את מקורות החוסן בתוכנו ולשאוב מהם כוחות של התמודדות, אופטימיות וצמיחה. העיסוק המתמשך שלנו בחוסן מאפשר לנו לעמוד בשעת מבחן ולהיות שם לעזרתם של אחרים".