בתקופה שבה לוחמים רבים יוצאים מהקרבות אל תוך מציאות שיקומית ארוכה ומורכבת, ארבעה סטודנטים מאוניברסיטת בן-גוריון - חברים עוד מימי שירותם הקרבי שעושים יחד מילואים ביחידת אגוז - פיתחו מערכת חדשנית שהופכת תרגילי פיזיותרפיה לחוויית גיימינג. המיזם, PlayAble, נולד בהאקתון שנערך באוניברסיטה, וזכה למענק ולשיתוף פעולה עם ארגון TOM העולמי להמשך פיתוחו.
"ארבעתנו מכירים ממעגל ראשון לפחות מישהו אחד שנפגע במלחמה ועובר תהליך פיזיותרפיה ממושך", מספר דרור בן סימון, סטודנט להנדסת חשמל ואחד מארבעת המפתחים. "זה מאוד חיבר אותנו לנושא, הבנו שאנחנו מגיעים להאקתון לפתור בעיית מוטיבציה - וישר הבנו שפלייסטיישן זה העולם הכי רלוונטי. מרבית הפצועים הם בגילאים שלנו, 20-30, וסוני זה משהו שהוא חלק משגרת היום יום שלהם".
בשלבים הראשונים של הפיתוח נפגשו בן סימון וחבריו אייל סיסו, אורן בלנקו ויונתן רוסו עם מטופל ופיזיותרפיסט, ולדבריו הם קיבלו פידבקים חיוביים. "הוא אמר לנו 'זה מדהים, אני יכול לשבת עם החבר'ה בלי להרגיש שונה - ויותר מזה, בטוח שכל החברים שלי ירצו גם לנסות לשחק באופן הזה, כי זה הרבה יותר מגניב ומגוון את צורת המשחק הרגילה".
בן סימון מסביר שהמערכת מאפשרת להמיר פעולות שבדרך כלל מתבצעות באמצעות לחיצת כפתור, לתנועות פיזיות שהמטופל צריך לבצע כחלק מהשיקום. כל תרגיל מותאם אישית לצרכים של המטופל. "אחד האתגרים הכי גדולים בשיקום הוא להתמיד, לחזור על אותה תנועה אלפי פעמים לאורך זמן זה מתיש ומייאש. בעזרת המשחק, אדם יכול לבצע את אותה פעולה שוב ושוב, אבל בצורה מהנה, לשחק עם החבר'ה שלו בפיפ"א, 'להלביש' את תרגילי הפיזיותרפיה על כל משחק שהוא רק יבחר".
כעת הסטודנטים בתהליכי פיתוח סופיים של המערכת, ושואפים להפיץ אותה לשימוש כבר בחודשים הקרובים. "כבר מההתחלה אחראי השיקום בצה"ל אמר לנו שברגע שנהיה מוכנים עם זה, הוא ישים את המערכות בתל השומר. אנחנו שואפים להפיץ את המערכת לבתי חולים, ושכמה שיותר אנשים יוכלו להשתמש בזה".
מנהל קהילות TOM בנגב, ד"ר ניצן שאולוף, מספר כי זיהה את הפוטנציאל מיד. "מהרגע הראשון היה ברור שזה פרויקט שאנחנו רוצים לקחת בו חלק ולסייע בקידומו, ושיש בו פוטנציאל אדיר - הן בהשפעה, שיכולה להגיע לאלפי אנשים, והן בצוות חדור מטרה, מסור ונחוש".