מחר (חמישי) צפויה להתקיים בנגב בורסת הטלאים הראשונה בישראל - אירוע תקדימי בחוות ואדי עתיר, שבו יוצעו למכירה פומבית 45 טלאים מגזע אסף. המכירה, שתיפתח בשעה 18:00, לא דומה למה שמכירים בענף: זו לא עוד עסקה שנעשית במרעה מאחורי הדיר, אלא אירוע מסודר שבו כל טלה מגיע עם תעודת יוחסין, מידע גנטי מלא וביצועים מוכחים.
הטלה הוא זה שעתיד להפוך ל"אבא" של העדר הבא. לכן, המגדלים בוחרים אותו בקפידה, בתקופה שבה מפרידים את הטלאים מהאימהות, ומכוונים לשיפור כלל העדר. עד היום, כאמור רכישת טלאים נעשתה לרוב דרך קשרים אישיים או מוניטין שמועבר מפה לאוזן. כעת, בפעם הראשונה בישראל, יהיה למגדלים בנגב אירוע רשמי שבו יוכלו לבחור את הטלה המתאים להם - לא רק לפי מראה, אלא גם על סמך מידע מקצועי.
הטלאים שיוצגו למכירה הם זכרים צעירים שטרם התרבו, והם נבחרו על סמך נתונים כמו קצב גדילה, כמות ואיכות חלב, ועמידות לתנאי מדבר. גזע אסף, שממנו נבחרו כולם, פותח מהכלאה בין גזעים מקומיים ואירופיים, כאשר הוא נחשב לגזע המוביל במזרח התיכון בזכות השילוב בין תפוקת חלב גבוהה, איכות בשר ועמידות לחום. מאפיינים כמו טלפיים שחורות, אוזניים רחבות ומבנה גוף חזק הופכים את הטלה הנכון לא רק למקור גנטי איכותי אלא גם לנכס כלכלי.
בורסת הטלאים מתקיימת כחלק מפעילות ואדי עתיר - חווה חקלאית חינוכית בת־קיימא שפועלת במודל של שותפות יהודית-בדואית ומקדמת שילוב בין מסורת עתיקה לחדשנות מודרנית. "אנחנו משלבים את הידע הבדואי הקדום בגידול צאן, עם טכנולוגיות מהמתקדמות שיש", מספר לנו נמרוד רוגל מנכ"ל הפרויקט.
כיום מועסקים בפרויקט כ-35 עובדים, רובם בדואים, לצד אנשי מקצוע יהודים. החווה כוללת מחלבה, ייצור גבינות מסורתיות, יער מאכל, בית ספר חקלאי, סדנאות ופעילויות משותפות שמגיעים אליהן מבקרים גם מהחברה הערבית וגם מהחברה היהודית. "אנחנו עובדים כתף אל כתף, לא רק מדברים על שותפות - אלא חיים אותה", מדגיש רוגל.
הבחירה דווקא בוואדי עתיר לקיום הבורסה אינה מקרית. במדינות ערב, מכירות פומביות של כבשים הן מסורת של ממש, ובמיוחד סביב חג הקורבן. מעבר לפן המסחרי, הן מהוות חגיגה חברתית - טקס שמחבר בין הדורות ומבליט את כבוד המשפחה והמסורת. "יש משהו מרגש בזה שאנחנו מצליחים לקחת מסורת כזאת, ולתת לה פרשנות עכשווית, מקצועית - עם סטנדרטים שמתאימים למאה ה־21", אומר רוגל.
עוד הוא מסביר כי הבורסה מתרחשת על רקע מציאות כלכלית מאתגרת בענף. עם הפסקת משלוחי הצאן מאוסטרליה, סגירת משקים מקומיים, ועליית מחירי הבשר, המגדלים בישראל נדרשים לפתרונות מקומיים. בבורסה רואים הזדמנות לחזק את הייצור העצמי, לשפר את איכות העדרים ולהפחית את התלות בייבוא. "זו לא רק הזדמנות כלכלית - זו גם דרך לצמצם את טביעת הרגל הפחמנית ולהפחית את סבלם של בעלי החיים."
ובסופו של דבר, הוא מדגיש, זה לא רק סיפור על טלאים, אלא על מהות השותפות. "מתחת לאף של כולנו, בלב הנגב, יש שיתוף פעולה אמיתי. דוגמה למקצוענות מצד אחד, ולשותפות אמיתית מצד שני. אנחנו לא מנסים להרשים - אנחנו פשוט עושים."