באופקים מסתיים היום (רביעי) פסטיבל מדרום 2025, אירוע בן שלושה ימים סביב נושא הזהות המקומית והחיבור לעיר. הפסטיבל, שמתקיים זו השנה ה-15, נפתח בקרנבל חגיגי לציון 70 שנה להקמת העיר, בשיתוף הרכבי מוזיקה, מחול ותיאטרון מקומיים, ובהשתתפות מאות תושבים וחוגגים.
ביום הראשון של הפסטיבל נרשמה נוכחות מרשימה של למעלה מ-500 משתתפים, וביום השני נמשכו האירועים במתכונת של תכניות ואירועים אינטימיים יותר. היום הגיע הפסטיבל לשיאו ולסיומו, עם גולת הכותרת "עיר הילדים" - מתחם חווייתי המדמה עיר שלמה לילדים עם בנק, דואר, משרד הפנים וחנויות, כולן מותאמות לעולם הילדים, וכן עם מופע סיום עשיר ומקפיץ: "משדרות למרקש" - מופע מוזיקלי של אור אוליאל, בנו של חיים אוליאל, המשלב את הלהיטים הגדולים של המוזיקה המרוקאית לצד שירים מהזרם המרכזי בישראל, בעיבודים עכשוויים. במופע מתארחת הזמרת הודיה.
הפסטיבל התקיים במרחב הציבורי של גן הידידות, ועסק השנה בשאלה כיצד בונים זהות מקומית בעיר שנמצאת בשיא תהליך של התחדשות וצמיחה. דרך חיבורים בין עבר, הווה ועתיד, מבקשים יוצרי הפסטיבל לייצר שיח יצירתי, חינוכי ותרבותי על אופקים כעיר שורשית וצומחת.
הפסטיבל מופק על ידי סטודנטים מהמחלקה לתרבות, יצירה והפקה במכללה האקדמית ספיר, בליווי מנהלים אמנותיים ומנטורים מקצועיים. את הפסטיבל מובילים בשיתוף פעולה עיריית אופקים ומתנ"ס אופקטיבי, והאירוע כולו מהווה דוגמה לחיבור בין מוסדות חינוך, רשויות מקומיות וקהילה תוססת.
"פסטיבל מדרום הפך למסורת מרגשת בעיר אופקים, והוא מתקיים כבר כ-15 שנים ברציפות, כשהוא מביא איתו רוח תרבותית, קהילתית ויוזמת", אמר ראש העיר, איציק דנינו. "גם השנה, אנו גאים לארח את הפסטיבל בעיר - עם תכנים איכותיים שפונים לכל הגילאים ועם חיבור חשוב לזהות המקומית".