הכנס הלאומי הראשון לקהילתיות עירונית בישראל, התקיים הבוקר בבאר שבע, ביוזמה ראשונה מסוגה שמובילים יחד עיריית באר שבע וחברת "כיוונים", בשיתוף קרן שח"ף, ארגון ארץעיר וחברת ICL. הכנס התקיים בהשתתפות בכירים ממשרדי ממשלה, נציגי רשויות מקומיות, ארגונים אזרחיים, קרנות פילנתרופיות ויוזמות קהילתיות מרחבי הארץ.
הכנס התקיים במרחב ציבורי המהווה דוגמה חיה למרחב קהילתי שצמח ביוזמה משותפת של התושבים והרשות המקומית - פארק הסופרים. במסגרת הכנס התקיימו שלושה פאנלים מקצועיים שעסקו ביזמות קהילתית, תכנון מוניציפלי-קהילתי וחוסן קהילתי בשגרה ובחירום. לצד זאת, נערכו סיורים מודרכים בפארק, יריד יוזמות קהילתיות ודוכנים של עשרות מיזמים מרחבי הארץ.
כנס זה מגיע מתוך הבנה ברורה שכיום בישראל, קהילתיות עירונית כבר אינה עניין של "אקטיביזם שכונתי", אלא נחשבת לנושא אסטרטגי של ממש. ההבנה שהתחדדה בתקופת הקורונה והעמיקה עוד יותר מאז מלחמת חרבות ברזל, מבהירה כי תשתית קהילתית אינה מותרות, אלא היא חובה עירונית. שפה תכנונית חדשה שמבוססת על קהילה כבסיס לפיתוח עירוני, לחוסן אזרחי ולצמיחה חברתית.
כמו כן, במהלך הכנס עלה כי כ-91% מתושבי ישראל חיים במרחב העירוני - נתון שמחדד עד כמה קהילתיות אינה עוד שאלה מקומית אלא אתגר לאומי. השאלה אינה רק חברתית - אלא אסטרטגית: איך בונים ערים שבהן התושבים הם שותפים, יוזמים ובעלי זהות קהילתית - ולא רק צרכני שירותים?
"הכנס היום הוא פריצת דרך בצניעות של רשות מקומית שאומרת 'אני לא יודעת הכל אבל יש לנו את הכוח הגדול ביותר והוא המשאב האנושי שהוא מעורב, אכפתי ויוזם'. עיר שלא יוזמת חדשנות ושיתופיות אין לה זכות קיום." אמר רוביק דנילוביץ', ראש עיריית באר שבע "כרשות שרוצה להמציא את עצמה מחדש ולבנות תהליכים נכונים ומדויקים זה יכול לקרות רק בשיתוף האוכלוסייה והקהילות".
אורי כרמל, מנכ"ל ארגון ארץעיר וחבר מועצת העיר באר שבע, ציין: "מהפכת הקהילתיות העירונית היא לא חלום - היא כבר מתרחשת. אנחנו רואים יותר ויותר ערים מבינות שהתושבים הם לא רק צרכני שירותים, אלא שותפים ליצירה ולעיצוב המרחב. הכנס הזה הוא נקודת מפנה, שמבהירה שלקהילה יש תפקיד אסטרטגי בפיתוח העירוני של ישראל."
לימור מוסייל, מנהלת השירות לעבודה קהילתית במשרד הרווחה והביטחון החברתי, אמרה: "במלחמה המתמשכת מתגלה בעוז עוצמתה וחשיבותה של הקהילה. היום, לאחר ה־7 באוקטובר, הדרישה לקדם חוסן קהילתי, קהילה וקהילתיות - מגיעה מהשטח: מהרשויות, מהתושבים, מצוותי פעילים קהילתיים ומהאקו-סיסטם העוסק בקהילה. הקהילתיות הפכה מתוספת נחמדה לתשתית אסטרטגית - לביטחון, לרווחה ולחיים עצמם. אנחנו רואות ורואים שערים שמקדמות קהילתיות לא רק מתאוששות מהר יותר, אלא גם מצמיחות מנהיגות מקומית ובונות זהות קהילתית חזקה מהיסוד."
יוסי דויטש, מנהל אגף פנאי וקהילה בחברת כיוונים, מסר: "באר שבע מוכיחה שאפשר לפתח קהילתיות אמיתית גם בעיר של רבע מיליון תושבים. זה קורה כשנותנים לתושבים להוביל, משתפים פעולה עם שותפים אסטרטגיים - ומבינים שקשר אנושי הוא לא רק תוספת נחמדה, אלא חלק מהותי מהחזון העירוני."