שני מחזורים לסיום העונה ועולם הכדורגל הישראלי עסוק בעיקר בשלושה נושאים - מרוץ האליפות הכי צמוד שידעה ליגת העל מזה שנים, וההחלטות של ליאור רפאלוב וערן זהבי שלא להמשיך לשחק בעונה הבאה בקבוצותיהם. שניהם חזרו לקבוצות שלהם לקדנציה נוספת, שניהם הציגו יכולת מרשימה והצטיינו על כר הדשא, והעונה איכשהו ישבו על הספסל בלא מעט משחקים, למרות שהמחליפים שלהם לא תמיד הצדיקו את המקום בהרכב. שניהם הוכיחו מנהיגות, גם כשהמאמן המשיך להאמין באחרים.
הכול מקצועי?
שלושה מחזורים לסיום העונה, רועי גורדנה הזכיר שגם להפועל באר שבע יש כוכב כדורגל שרק בעונה שעברה היה מהשחקנים היותר חשובים של הקבוצה, ואילו העונה, דווקא כשבאר שבע שלו רוצה לעשות היסטוריה, היא עושה את זה כמעט בלעדיו, בדיוק כמו אז, כשברק בכר הגיע לנגב.
"אני מרגיש שכל מה שקורה היום בהפועל באר שבע הוא הרבה מעבר למקצועי ולא פייר כלפיי", כתב הקשר רועי גורדנה בפוסט ברשת החברתית. "יכולים להגיד שהודיעו לי שאני לא בתוכניות ויכולים לספר שלא קיבלו עלי שום הצעה, אבל פרט מזה לא נכון", הוא הוסיף, "הגיע הזמן שהאמת תצא לאור ואולי אז יפסיקו להתעלם ממני ולצייר שזה 'הכול מקצועי'. כי יש לי עוד המון מה לתרום להפועל באר שבע".
אף אחד לא היה מופתע אם הפוסט הזה היה מתאר את הסיטואציה שלו היום בקבוצה, אלא שהפוסט של גורדנה נכתב בחודש אוקטובר 2016. אז, זה נגמר בעזיבה באמצע העונה. העונה, הקשר המצוין בחר להישאר עד הסוף. לימים סיפר שההחלטה הכי גרועה בקריירה שלו כנראה הייתה לעזוב את הפועל באר שבע. "יכולתי להיות חלק ממה שהיה שם בהמשך", סיפר באחד הראיונות. גורדנה שהבקיע את השער האחרון באצטדיון "וסרמיל", לא היה חלק בהצלחה של "טרנר" בשנים הראשונות, כשזכורה במיוחד התקרית לפני אחד המשחקים הכי גדולים של באר שבע בהיסטוריה, מול אינטר בסן סירו, שם אפילו לא היה בסגל, וכשביקש לטוס עם הקבוצה - סורב, למרות שהציע לממן את הטיסה מכיסו.
ביוני 2021 חזר גורדנה לבאר שבע מהדלת הקדמית והיה אחד מהשחקנים המצטיינים של המועדון, מנהיג בחדר ההלבשה שסוחף אחריו את הקהל גם עם יכולת על כר הדשא. אלא שזה הספיק לגביע ולריצה בצמרת, אבל באר שבע שלו לא באמת הייתה קרובה לאליפות. תחת ברק בכר הוא התחיל את העונה פעמיים, אך לא היה שם בחודש מאי להניף את הצלחת.
העונה, למרות חיזורים מצד הפועל תל אביב ואליניב ברדה, גורדנה הראה שהתבגר והחליט להישאר. במחזור שעבר, עלה הקשר מהספסל בדקה ה-70 ובכמה דקות בישל שלושה שערים. שניים מהם אומנם נפסלו, אך גורדנה הראה שהוא לא שכח לשחק כדורגל. במסיבת העיתונאים חשף המאמן רן קוז'וך שגורדנה היה מהראשונים בתחילת העונה שדיבר איתו על אליפות, בזמן שרבים לא האמינו שקוז'וך יחזיק בתפקידו עד החגים.
"במהלך הדרך היו לנו הרבה שיחות", סיפר קוז'וך בשבוע שעבר, על היחסים עם גורדנה. "כשחקן אתה הרבה פעמים חושב שהמאמן מערבב אותך כי ביקשתי ממנו שיישאר ושבסוף נצטרך אותו. עוד שבוע עובר ורועי יכול היה ליפול אבל רועי לא נפל. הוא התאמן חזק, התנהג מצוין ובסוף הוא עלה לשחק, והנה התוצאה".
לפי מנהלת הליגות בכדורגל, לגורדנה העונה יש 327 דקות על המגרש, מתוכן פתח בהרכב רק בשלושה משחקי ליגה, כשבמשחק הראשון הוחלף בדקה ה-6 עקב פציעה. אז, באליפויות של העשור הקודם, כיכבו בקישור של באר שבע ג'ון אוגו, אובידיו הובאן ומהראן ראדי, והעונה אלה קינגס קאנגווה, לוקאס ונטורה ואליאל פרץ ששורפים את מרכז השדה, מה שמקשה על גורדנה לקבל דקות משחק. בשבוע שעבר הוכיח הקשר הוותיק לקוז'וך שהגיע לו יותר. יחד עם זאת, שחקן ברמתו, עם התכונות שלו, יכול להביא לבאר שבע משהו שונה. שונה ממה ששי אליאס מביא עימו, שונה ממה שאליאל פרץ תורם לקבוצה. מה שבטוח, שלגורדנה, שמסיים חוזה ואמור לעזוב בסוף העונה, מגיע הפעם להיות שם בסוף. כמו שלזהבי במכבי תל אביב ולרפאלוב במכבי חיפה. לגורדנה מגיע להיות חלק מההיסטוריה של הפועל באר שבע, כאחד שהניף צלחת אליפות. אולי גם גביע.