תושב ערד, עובד באינטל בקריית גת, נקרא בשבוע שעבר בבהילות לתחנת המשטרה בעירו, בחשד שתלה תמונות מפוברקות של הרב של חסידות גור לצד אישה בביקיני ברחבי העיר. במסגרת החקירה, הטילה על נועם משטרת ערד מגבלה עם ניחוח תנ"כי - הגלייה מהעיר לתקופה של 15 יום. היום (ראשון) קיבל בית משפט השלום בבאר שבע את ערעורו של כהן, והתיר לו לשוב לעירו.
"אני בעבודה ואני מקבל טלפון מאמא שלי, שמחפשים אותי מהמשטרה", משחזר כהן את אירועי יום ראשון שעבר. "מדבר איתי השוטר כשהוא אצל אמא שלי בבית, ואומר לי 'אתה נדרש לתשאול'. סיכמנו שאגיע לתחנה כשאני מסיים את יום העבודה שלי, אבל בערך אחרי שעתיים מגיעים אליי ואומרים לי שמחפשים אותי פה בלשים של קריית גת. אנחנו יוצאים החוצה, ובחדר מחכים לי שלושה בלשים שאומרים לי שצריכים אותי לתשאול בתחנה. אמרתי להם 'בסדר, אבל אמרתי שאני מסיים יום עבודה בשעה 16:00 ומגיע, מה עשיתי כל כך חמור שצריך לבוא לעבודה להוציא אותי מפה?'. הם אומרים שהם לא יודעים מה העבירה, אבל שאני חייב לבוא איתם".
כשכהן מגיע לתחנה בערד, הוא מתיישב מול חוקרת שמתחילה לשאול אותו שאלות על התמונה המדוברת. "תמונה שתלו בערד אני לא יודע איפה, של רבנים ביחד עם בחורה בביקיני צמוד. שאלה אם אני מודע לזה, אמרתי 'לא'. הראתה לי בטלפון, שאלה אם אני מכיר את זה - אמרתי 'לא, בחיים לא ראיתי את הדבר הזה'. היא אומרת לי שאני עשיתי את זה והם יכולים להוכיח את זה - אמרתי לה שיהיה בהצלחה, כי אני חף מפשע ואין לי קשר גם למי שעשה את זה. אז היא אומרת 'אתה אמרת בסרטונים שלך שאתה הולך לעשות הפגנה' אז אמרתי 'נכון, ההפגנה מאושרת על ידי המשטרה'. אז היא אומרת לי 'אתה אמרת שם שאתה הולך להרים שלטים נגד האדמו"ר, שלטים קשים'. אמרתי 'נכון, אבל מה הקשר עכשיו בין מנהיג רוחני למיניות?', אז היא אומרת לי 'אז מה תכננת לעשות?'. אמרתי 'לנפח את העיניים, להוסיף סימני דולרים, אבל לא להשחיר מנהיג רוחני עם תמונות בביקיני, זה לא הכיוון שלי'".
ראש עיריית ערד לשעבר ניסן בן חמו, ממובילי המחאה, מטיל בכלל ספק בקיומן של התמונות. "את התמונה הזאת אף אחד לא ראה, רק המשטרה. הם לא פרסמו אותה, ואני מכיר את העיר הזאת, הייתי ראש עיר - נראה לך שקורה משהו בערד ואף אחד לא יודע, אף אחד לא ראה, אף אחד לא שמע? אין מצלמות, אין כלום? איך זה יכול להיות? להערכתי, חסידי גור אמרו 'נקדים תרופה למכה', הגישו תלונה במשטרה, והמשטרה חייבת לזמן לחקירה".
ההפגנה אליה התייחס כהן מכונה בפי הפעילים "הפגנת האלף", והיא עתידה להתקיים בחניית העירייה בערד ביום חמישי בערב. לפי בן חמו, מדובר בהפגנה נגד "מדיניות העירייה באפליה הבוטה של התושבים החילוניים בשנה האחרונה". בין היתר, מתנגדים התושבים "לבניית קריה חרדית על גבעת כידוד, הקמת שטיבלים בלב שכונות שקד ורותם, הרס התיכון והקמת קריה חרדית בשכונת ראשונים", מספר בן חמו.
התשאול האינטנסיבי של כהן נמשך בתחנת המשטרה, וחוקר שנקרא למקום מעמיד בפניו שתי ברירות. "הוא אומר לי 'תקשיב, או שאתה הולך למעצר או שמישהו מחוץ לערד חותם עליך ערבות, ואתה מורחק מהעיר ל-15 יום, מתוכם 5 ימים במעצר בית'. אמרתי לו 'תקשיב, שתי האפשרויות פוגעות בי, יש לי עבודה, ילדה קטנה בבית, בת זוג, איך אתה עושה דברים כאלה בלי ראיות?".
כהן נאלץ לבחור באפשרות השנייה, ועובר למעצר בית אצל קרוב משפחתה של זוגתו בשדרות. "ביום השני שהייתי אצלו כבר לקחתי עורך דין והוא הגיש ערר. השופט ראה את הכל, גם מידע מודיעיני חסוי שרק הוא יכול היה לראות, והחליט שהוא לא רואה שום דבר בראיות וביטל הכל".
כפי שכהן מספר, בדיון היום בבית המשפט ביטל השופט עמיחי חביביאן את הרחקתו מערד. "לאחר שעיינתי בדוח הסודי שהובא לעיוני [...] וכן עיינתי במידע מודיעיני [...] ובכלל חומרי החקירה, ולאחר ששמעתי את טענות העורר [...], באתי לכלל מסקנה כי אין בנמצא הצדקה ממשית להמשך הרחקתו של העורר מהעיר ערד", כתב השופט.
בתחילת הפרוטוקול מתואר כיצד נציג המדינה מסכים "שתנאי ההרחקה יסתיימו ב-23 במאי" - יום לאחר ההפגנה המתוכננת. "התחושה היא שהיחידה החוקרת רצתה לעשות לעצמה עבודה קלה ומה שנקרא 'על מנת להרגיע את הרוחות' לקחה את מי שהכי פעיל, ואמרה - נרחיק אותו", אמר בדיון בא כוחו של כהן, "מדובר במי שהוא פעיל מחאה, ביקש וקיבל אישור להפגין, ההפגנה עתידה להתקיים ביום 22.5.25, לא לפתע פתאום היחידה החוקרת מסכימה עד ל-23.5.25".
"ניסו לעשות לו סיכול ממוקד", אומר בן חמו, "חלק מניסיון להלך אימים להערכתי על כל מי שחושב להגיע להפגנה. זה הכי קל לאיים על אזרחים ישרים שלא רוצים להיפגע או להתלכלך או להיעצר, והם תפסו פה קורבן. מה שנועם עשה - הוא העלה פוסט שקורא לבוא להפגנה, ושאנחנו מתכוונים לעסוק באדמו"ר מגור. בסוף, האדמו"ר הוא זה שמחליט מה שיהיה בערד. האברכים שלו והחסידים שלו עושים מה שהוא אומר, כולם יכולים להתייפייף ולהגיד מה שרוצים - הוא הדמות שקובעת".
ממשטרת ישראל נמסר: "הנושא מצוי בחקירה, ולכן לא ניתן לפרט מעבר לכך בשלב זה".