ראש עיריית ערד פנה היום (רביעי) לשר הביטחון ישראל כץ, בקריאה לפעול לגיוס חובה של בדואים לצה"ל. "בטוח שמהלך זה יתרום לשילובם באופן מלא בחברה הישראלית", כתב יאיר מעיין, שגם שימש בעבר כתפקיד מנכ"ל הרשות לפיתוח והתיישבות הבדואים בנגב.
"בימים אלה, בהם דנים בהגברת הגיוס לצה"ל בשל מחסור בחיילים לוחמים, זה הזמן לפעול לגיוס הבדואים בגיוס חובה לצה"ל בדומה לדרוזים", כתב מעיין. "הבדואים איבדו מעל 30 לוחמים ותושבים שנפלו בקרב, נרצחו ב-7 באוקטובר או נהרגו במטחי רקטות ליישובים. הבדואים הפגינו אחריות ושותפות מאז 7 באוקטובר, מאות מהם התנדבו מיד לשירות המילואים ואלפים התנדבו בסיוע למתגייסים ולמפונים. כמנכ"ל רשות הבדואים לשעבר, ובהיכרות קרובה איתם - זה הזמן הנכון לפעול לשילובם בחברה הישראלית ולגייסם לצה"ל". מעיין ציין במכתבו כי אחוז הגיוס בחברה הבדואית עומד היום רק על כ-5 אחוזים בקרב הגברים, וכי ישנם עוד כ-4,000 גברים בכל שכבת גיל אותם ניתן יהיה לגייס.
"זה דבר שדיברנו עליו בעבר הרחוק", הוסיף מעיין בשיחה עם וואלה שבע, "אנחנו רואים שאחרי 7 באוקטובר הכל השתנה אצלם, היחס למדינה, ליהודים ולצבא. ואם יהיה להם גיוס חובה לא יהיה להם יותר מה להתלבט". וכשהוא מדבר על התלבטות, מעיין מתייחס בין היתר למשפחות הבדואיות שבאופן מסורתי כן מתגייסות - אולם באופן חלקי. "משפחת אלהוזייל, אלקרינאווי, אלאטרש, משפחות שמשרתות בצה"ל - אבל לא כולם, כאילו כל משפחה שולחת נציג. אז אתה רואה שכן יש להם קשר לצבא, אבל לא כולם".
לדברי מעיין, קיבל תגובות רבות מצד גורמים בחברה הבדואית שהביעו תמיכה במהלך. לתפיסתו, כלל לא מדובר במהלך מורכב. "מה הבעיה? סך הכל לשלוח להם צווים. נתחיל עם צו ראשון שאינו חובה. אתה שולח לכל החרדים? שלח גם לכל הבדואים. נכון, לא כולם יבואו להתגייס ביום אחד, אבל תתחיל - ואז תראה שתוך כמה שנים תגיע לאחוזים מאוד גבוהים".