שריפות הענק שהשתוללו בשבוע שעבר ברחבי הארץ, בראשן שריפת הענק באזור ירושלים, גרמו לכך שיישובים רבים בדרום וברחבי הארץ הודיעו על ביטול החגיגות בערב יום העצמאות. אולם בעוד שבחלק מהרשויות הצליחו לדחות את החגיגות ליום שלמחרת, עיריית באר שבע החליטה שלא לעשות כן - והותירה תושבים רבים מתוסכלים.
"הילדים התכוננו, התרגשו, ואז ביטלו לנו הכל", סיפרה תושבת העיר לוואלה שבע. "אנחנו מבינים שבגלל מזג האוויר והשריפות אי אפשר היה לקיים את החגיגות בערב, אבל אם ביישובים אחרים הצליחו לקיים את ההופעות למחרת, למה אצלנו לא? אם קצת היו נערכים אחרת, אולי מתאמצים קצת יותר וחושבים מחוץ לקופסה, היה אפשר לתת לילדים שלנו חוויה מתקנת כבר ביום שאחרי".
בין היתר, עיריית ערד הודיעה כבר בערב יום העצמאות שתפעל על מנת לדחות את ההופעות ליום שאחרי. בשעה 11:00 התקיימה בעיר הופעת ילדים של רוי בוי והוצבו מתנפחים, ומהשעה 13:00 עלו להופיע זה אחרי זה דודו אהרון, נסרין קדרי, אביבה אבידן, קובי פרץ ופבלו רוזנברג. ב-21:30 התקיים מופע סטנדאפ של דניאל כהן באולם דולב במתנ"ס העירוני.
גם בלהבים בחרה המועצה לקיים את החגיגות ביום שאחרי. "בייחוד בתקופה זו, יש חשיבות להתכנס יחד ולשמוח עם הקהילה, בעצמאות המדינה האהובה שלנו" אמר אלעד ארזי, ראש המועצה. לפי הודעת המועצה, "צוותי הרשות השקיעו מאמצים רבים כדי להצליח להעביר את כל האמנים והפעילות ליום הבא". התושבים חגגו בצאת יום העצמאות עם הופעות של דודו טסה ושל "ילד" (עומר יפת).
"אנשים נתקעו עם סחורה של תפוחים מסוכרים, של ספריי שלג, של דגלי ישראל ושל זוהרים", סיפר אחד הסוחרים, "הוציאו הזמנות חודשים ושבועות מראש, ועכשיו הכל הלך לפח. אם רק היו מסכימים לדחות את החגיגות ביום במקום לבטל אותן לגמרי, לא היינו נקלעים לכאלה הפסדים".
"אני לא יודע מה גרם לזה שבמועצות אחרות כן הצליחו להזיז את ההופעות, והאמת היא שזה גם לא מעניין אותי", אומר הסוחר. "יש כאן עירייה שיש לה מחויבות לתושבים שלה - לא רק לילדים שהתכוננו והתרגשו ובסוף נתקעו בבית בערב יום העצמאות, אלא גם לסוחרים שלה, שרק מחכים לשמחות כדי להרוויח קצת כסף".
מעיריית באר שבע נמסר בתגובה: "אירועי יום העצמאות בבאר שבע לא התקיימו השנה, בדומה לרשויות רבות נוספות, בעקבות תנאי מזג אוויר קיצוניים והצורך הדחוף של כוחות הביטחון וההצלה להתמקד בטיפול במוקדי שריפות ברחבי הארץ. ההחלטה התקבלה לאחר הערכות מצב מקצועיות, ובכללן עדכון חד-משמעי מגורמי המשטרה וכיבוי האש, כי לא ניתן להקצות את הסד"כ הנדרש לאבטחת האירועים - לא בערב החג ולא ביום שלאחר מכן. בשל היקף החגיגות שתוכננו והמחויבות שלנו לביטחון ובריאות הציבור, לא הייתה אפשרות לקיים את האירועים בצורה בטוחה ואחראית".