הפעילים למען השבת החטופים וסיום המלחמה נדהמו לגלות שוב כי אלמונים השחיתו את שלטי החטופים שתלו ברחבת המשכן לאמנויות הבמה בבאר שבע. ביום חמישי האחרון, יום העצמאות, הגיעו הפעילים למקום, וגילו את ההשחתה החמורה. "בעיקר מאכזב שהחטופים הפכו לכלי ניגוח פוליטי, זה עניין של חיים ומוות", אומרת שרית לייזרוביץ', ממובילי המחאה בעיר.
השלטים המושחתים נמצאו על ידי הפעילים ביום חמישי בערב, ומאז תוקנו ונתלו מחדש. "העירייה תלתה מחדש את השלט הגדול, והיום נתלה ונתקן את השלטים הקטנים יותר", אומרת לייזרוביץ' בשיחה עם וואלה שבע. "אני רק עכשיו מתפנה לאסוף במרוכז את כל החומרים כדי להגיש תלונה למשטרה".
העובדה שההשחתה אירעה בנקודת זמן כלשהי בתפר שבין יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל לבין יום העצמאות, מסבירה לייזרוביץ', אכזבה אותה במיוחד. "מאוד מבאס ומרגיז. בעיקר מאכזב שהחטופים הפכו לכלי ניגוח פוליטי. זה לא צריך להיות כזה, זה עניין של חיים ומוות". עם זאת, היא מבהירה, "השלטים שלנו מושחתים כל הזמן. כולנו עושים הכל בהתנדבות מלאה, אף אחד לא מקבל כסף - אם כבר, אנחנו מוציאים כסף על דלק וימי עבודה - ואז אנחנו מותקפים. כואב לנו הלב".
משימת איתור החשודים הופכת מורכבת במיוחד לאור העובדה שאין בידי הפעילים את המועד המדויק בו הושחתו השלטים. "בגלל שאין לי תאריך ושעה מדויקת שזה קרה, קשה למצוא אותם - כי המצלמות לא מכסות את כל הצומת. הגשתי בעבר כמה תלונות למשטרה, הם בדקו במצלמות ולא מצאו כלום והתלונה נסגרה. לפחות ניסו".
כזכור, מזה יותר משנה מתקיימות ברחבת המשכן עצרות ומחאות להשבת החטופים, ולאורך התקופה הושחתו שלטי החטופים כמה וכמה פעמים. בפעם הקודמת, כמו בשבוע שעבר, אותרו השלטים כשהם עם חתכים רבים עליהם, שנעשו באמצעות חפץ חד. המפגינים מבהירים כי לא יוותרו, ולמרות המעשים ימשיכו לפעול למען השבת כל 59 החטופים שנמצאים 576 ימים בשבי, עד החטוף האחרון.