אלפים השתתפו אמש (שלישי) בעצרת המרכזית שנערכה ברחבת עיריית באר שבע לפתיחת אירועי יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ופעולות האיבה. העצרת נערכה בין היתר במעמד: ראש העיר באר שבע, מנכ"לית העירייה, מ"מ וסגני רה"ע, נציגי ארגון "יד לבנים" סניף באר שבע, משפחות שכולות ותושבי העיר.
בעצרת הדליקה לבעלה את נר הזיכרון אלמנת צה"ל, שרה גורדון, אלמנתו של סגן אלוף בנימין גורדון ז"ל. קדיש יתום נאמר על ידי עמית ללוז, בנו של טוראי אריה (לוסיאן) ללוז ז"ל שנפטר ב- 10/2/1970, יום לאחר שנפצע בהפצצת מטוסים מצריים באזור תעלת סואץ. סגן אלוף הרב דוד חיימוב, רב פיקוד דרום, נשא תפילת "אל מלא רחמים" ויו"ר המועצה הדתית ב"ש עופר כרדי קרא פרקי תהילים.
בנוסף הוקרנו בעצרת סיפוריהם של שלושה לוחמים גיבורים שנפלו בעת מילוי תפקידם: רס"ב יוליה ווקסר דאונוב ז"ל, שנפלה בקרב ב-7 באוקטובר 2023, רס"ל (במיל') טל שועה ז"ל, לוחם בגדוד ההנדסה 7071, חטיבת קרייתי, שנפל בקרב בדרום רצועת עזה ב-21 בדצמבר 2023 וסמ"ר נווה יאיר אסולין ז"ל, לוחם מגדוד שמשון 92, חטיבת כפיר, שנפל בקרב בצפון הרצועה ב-11 בנובמבר 2024.
את העצרת ליוו תזמורת הסינפונייטה הישראלית באר שבע בניצוחו של רני קלדרון, בליווי הזמר בניה ברבי. מדובר בטקס המשותף לעיריית באר שבע בהובלת החברה לתרבות הפנאי 'כיוונים', 'בית יד לבנים' וארגון 'יד לבנים'.
מיד בתום הטקס נערך במשכן לאמנויות הבמה ערב שירי לוחמים ובמקביל התקיים באולם 'תמוז' בעיר העתיקה - 'קול זיכרון' - ערב שירי תקווה, געגוע ושלום.
ראש העיר, רוביק דנילוביץ' נאם בעצרת ואמר: "המדינה שלנו, של כולנו, נקנתה בייסורים, בנהרות של דם, בים של דמעות. מדינה שנופיה וחופיה טבועים בדמותם של לוחמינו, בהקרבה ובמסירות הנפש של גיבורינו, בנינו ובנותינו. לזכות שנפלה בחלקנו יש מחיר - מחיר המחויבות. המחויבות לשמור על הארץ, על שלמות כל חלקיה של החברה הישראלית. הנופלים בקרבות מיום הקמתה של מדינת ישראל, הנרצחות והנרצחים בפיגועים ובפעולות האיבה היו מכל שכבות העם, מכל חלקי הארץ מכל הדעות וממגוון ההשקפות."
עוד ציין "בואו נביט יחד, לא רק ביום הזיכרון, ביום הקדוש הזה, בעיניהן העצובות של המשפחות שהקריבו את היקר להן מכל. נביט ונשאל את עצמנו: "האם אנחנו עושים הכל כדי לקדש את זכרם ולשמור על צוואתם?" קשר דם מחבר בינינו - דם הגיבורות והגיבורים. דמם זועק אלינו מהאדמה - "לא במשמרת שלכם", לא במשמרת שלנו! עת התפכחות בתוכנו. חיילנו הגיבורים סופגים נאצות מגורמים קיצוניים במסווה של חופש הביטוי. לא מדובר בחופש ביטוי, אלא בחופש ביזוי! אנשים מתוכנו שמכפישים את לוחמינו, אלו שבגופם מגינים עלינו - על ארצנו. די להלקאה העצמית. אנחנו נלחמים על מולדתנו, על קיומנו!"
את דבריו סיכם "נישא תפילה ותקווה גדולה לחזרתם של חמישים ותשעה אחינו ואחיותינו החטופים הביתה, לארצנו שלנו. לרפואתם של הפצועים שנלחמו בגבורה ולשלומם של החיילות והחיילים ששומרים עלינו ונלחמים על מדינתנו. ה' עוז לעמו ייתן - ה' יברך את עמו בשלום".
הבוקר התקיים טקס זיכרון והנחת זרים בבית "יד לבנים". בשעה 11:00 (בהישמע הצפירה) החל טקס אזכרה ממלכתי בחלקה הצבאית בבית העלמין בבאר שבע.