ערב יום הזיכרון, אמש, נערך באמפי גן הבנים אופקים הטקס המרכזי לציון יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה. הטקס, בהפקת אגף התרבות בחברת אופקטיבי, נערך בהשתתפות משפחות שכולות, ראש העיר, איציק דנינו, השרה להגנת הסביבה, עידית סילמן, סגן מפקד המחוז הדרומי, תנ"צ אפי שימן, רב העיר, הרב עמרם אוחיון שליט"א, ממלא מקום יד לבנים, דורון אלוני, נציגי צה"ל, כב"א, משטרה ומכובדים רבים.
הטקס המרגש צוין השנה בסימן 'געגוע' ונתן מקום לביטויי הגעגוע של המשפחות השכולות שאיבדו את היקר להן מכל. לאופקים, 111 חללים אשר נפלו בשבעים שנותיה של העיר כאשר העיר הכפילה את מספר החללים בעקבות אירועי השבעה באוקטובר הקשים שהכו בעיר ומלחמת חרבות ברזל שנמשכת עד יום זה.
במהלך הטקס הודלקה אבוקת הזיכרון, הוקרנו סרטוני זיכרון עם שמות הנופלים, ולהקת 'צלילי אופקים' ריגשה את הקהל עם מספר שירים. כבכל שנה, גם הערב נקראו הקריאות הנהוגות ובהן קריאת היזכור, פרק תהילים, אל מלא רחמים, וקריאת הקדיש.
רגעי שיא מרגשים במיוחד נרשמו בעת הקרנת סרטון תמונות ילדות של הנופלים בליווי שירתם של ילדיו של רב נגד רוני אבוהרון ז"ל, אשר נפל בשבעה באוקטובר בעת שיצא להלחם במחבלים ולהגן על העיר ובעת הקראת קטעים שכתבו בנות ובני משפחותיהם של החללים.
"בשעה זו, בה צפירת יום הזיכרון זועקת כאב גדול. במקום הזה, בו מתכנסות קהילות ישראל. הרגעים האלו - כולם נושאים עמם מטען רגשי שקשה לתאר במילים. השנה הזאת, היא לא שנה רגילה. השנה הזו נכתבה בדם ודמעות. האדמה הזו נקנתה לנו בדמים רבים, דמם של הלוחמים והנרצחים שנפלו כדי שנוכל לקיים כאן חיים טובים, לגדל כאן ילדים, לחזק את אחיזתנו באדמה, ולהוכיח לכל הסובבים אותנו, שאנחנו כאן, להיות עם חופשי בארצנו, ולהשאר - לנצח נצחים." אמר ראש העיר, איציק דנינו.
עוד ציין "משפחת השכול הקדושה, אין מילים שיכולות לנחם. אין דרך למלא את החלל. אבל אתם לא לבד. אנחנו איתכם. כל עם ישראל איתכם. לנצח נהיה אסירי תודה על ההקרבה העצומה ועל המחיר הכבד ששילמו יקיריכם בהגנה על המולדת ובהבטחת המשך קיומנו כאן, על הארץ הזו. ברגעים אלו אנו גם נושאים תפילה ותקווה לשובם של החטופים מעזה. ליבנו יוצא אליהם ואנו מבטיחים - לא ננוח ולא נשקוט עד שישובו הביתה, אל המשפחות המחכות, אל העם שלא שכח אותם אף לא לרגע. ביום הזה, יותר מכל יום אחר אנו מבינים את משמעות המילים: "במותם ציוו לנו את החיים". אנחנו כאן היום, חזקים, עומדים בגאון - בזכותם. יהי זכרם ברוך, נשמתם צרורה בצרור החיים, ושמם, מקודש לעולמי עד".