הרוחות בבאר שבע מסרבות להירגע לאחר הפגנת פעילי "עומדים ביחד" אמש (שני), שנתקלה בהתנגדות עזה מצד תושבים ופעילים בארגונים "תושבים למען הנגב" ו"בצלמו". ההפגנה, לאות תמיכה בילדי עזה, הופסקה בעקבות העימותים בין הצדדים.
"ההפגנה אתמול הייתה מאושרת ומתואמת מראש עם המשטרה", אמר דותן, איש "עומדים ביחד" שנכח בהפגנה. "לעומת זאת, הפגנת הנגד לא הייתה מאושרת, וכן הייתה ידועה בוודאות למשטרה מבעוד מועד". לדבריו, "השוטרים המליצו לנו פשוט להתקפל לפני שמפגיני הנגד באים, במקום לארגן חיץ ולפזר את ההפגנה שאינה חוקית".
דותן מספר כי המפגינים עמדו ליד מרכז מורים מבלי לקרוא קריאות וללא אמצעי הגברה, כשהם אוחזים בשלטי חטופים ובשלטים עם תמונותיהם של ילדים שנהרגו בתקיפות צה"ל בעזה. אז, לדבריו, הגיעו למקום מפגיני הנגד, בהובלתו של חבר ועדת הביטחון בעיריית באר שבע ויו"ר ארגון "תושבים למען הנגב", יהודה בננו. "ישר התחילו קריאות אלימות, הכוללות גידופים מכל הסוגים, קריאות לאונס ורצח שלנו, כינוינו כרוצחי ילדים. הם טענו שאנו מפגינים נגד חיילי צה"ל, מה שכלל אינו נכון. בניגוד אלינו, מפגיני הנגד היו מצויידים במגפונים והשתמשו בהם ללא הרף".
לדבריו, כשמספר המפגינים גדל, ובעקבות מה שכינה "חציצה לוקה של המשטרה", הרוחות במקום התלהטו וכמעט הגיעו לכדי אלימות פיזית קשה. "מפגינים התחילו להתקרב אלינו, להעיף ולקרוע שלטים מידינו - כולל שלטי חטופים - ולהטיח בפנינו את הקרעים. חלק מהמפגינים יצרו מגע פיזי מאיים ומסוכן איתנו, שבמקרה בלבד לא התפתח לאלימות פיזית חמורה".
פרופ' דורון כהן, שנכח אף הוא בהפגנה, ציין גם הוא שמפגיני הנגד "חטפו וקרעו תמונות ילדים וחטופים ודרכו עליהם", והוסיף: "איפה ששורפים ספרים, הורגים אנשים, ואיפה שהורגים ילדים, קורעים את התמונות שלהם". הוא ביקש להדגיש כי "טובת החטופים וטובת הילדים בעזה זה לא ניגוד אינטרסים, והדרישה להפסקת המלחמה משרתת גם את האינטרסים של משפחות החיילים והמילואימניקים. הפוזיציה האנטי הומניטרית של האספסוף שקיים בבאר שבע הוא בבחינת אבדן צלם אנוש".
אנשי "עומדים ביחד", כמו גם אנשי "בצלמו", טוענים כי המשטרה היא שפוצצה את ההפגנה. "המשטרה הבינה כי היא לא מסוגלת להגן עלינו, ונתנה לנו הוראה להתפנות בחסותה", אמר דותן. "גם שהמשטרה ליוותה את חלקנו עד למכוניותינו ממש, מפגני הנגד חסמו את הכביש, ודפקו בעוצמה על גגות וחלונות המכוניות".
ממשטרת ישראל נמסר בתגובה: "משטרת ישראל אבטחה את כלל המשתתפים ופעלה לשמור על הסדר הציבורי ולמנוע חיכוך בין הצדדים. הטענות לפיהן המשטרה פיזרה את ההפגנה או שלא פעלה למניעת אלימות - אינן נכונות".
יו"ר ארגון "תושבים למען הנגב" יהודה בננו מסר בתגובה לדברים: "ההפגנה שהתקיימה אתמול בבאר שבע בהשתתפות תושבי העיר ומשפחות שכולות, באה בתגובה למעשה הציני, המביש והמחפיר של 'עומדים ביחד' רגע לפני יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל. אנחנו הגענו כדי למנוע את הביזיון שבו מנציחים את זכרם של ילדי עזה בטענה שחיילי צה"ל ביצעו זאת, ולא נקטנו בשום אלימות. עד כה מי שמשתמשים באלימות ובהסתה אלו ארגוני השמאל, שפוגעים בחוסן הלאומי ובאחדות בחברה".
בננו, שכאמור מכהן גם כחבר ועדת הביטחון בעיריית באר שבע, הוסיף: "צר לי שלא ראינו בהפגנה אישי ציבור מכהנים במועצת העיר באר שבע שיגיעו למחות יחד איתנו, ולא דאגו שאירוע מסוג זה לא יתקיים בבאר שבע".