יו"ר ועדת הכלכלה של הכנסת ח"כ דוד ביטן אמר השבוע כי ידרוש ממשרדי האוצר והתחבורה להגיע להבנות תוך שבועיים לגבי הארכת כביש 6 דרומה עד מחלף נבטים. הדיון בוועדה התקיים בעקבות מכתב ששלחו ראשי הרשויות בנגב לביטן ולשרת התחבורה מירי רגב, בדרישה להאיץ את המהלך - נוכח עומסי התנועה ההולכים וגוברים באזור.
ראשי הרשויות - בהן ערד, דימונה, מצפה רמון, שדרות, ירוחם, רהט וחורה - הציגו בדיון נתונים על עומסים כבדים לאורך קטע הכביש שבין מאחז לבית קמה, וכן תחזית לעומסים כבדים עוד יותר עם פתיחתה של קריית המודיעין בעוד כשנתיים, ובנייה של כ-100 אלף יחידות דיור חדשות ברחבי הנגב. בדיון הובהר כי במצב הנוכחי, תשתיות התחבורה בדרום אינן ערוכות לקלוט את הגידול הצפוי בנפח התחבורה, וכי יש להוסיף בדחיפות נתיב שלישי במקטע שבין מאחז לבית קמה, וכן להשלים את הארכת הכביש עד נבטים.
"אנחנו מתחננים כבר שנים", אמר ראש עיריית דימונה בני ביטון, "אם לא יפתחו את הכביש עכשיו - כל התנועה בדרום תקרוס. תפסיקו למשוך זמן". נציגת משרד התחבורה ציינה כי במשרד "יודעים שזה צוואר בקבוק, ואנחנו בוחנים תקציב זמני מתוך מסגרת 'שש דרומה', אבל עדיין אין סיכום סופי עם האוצר".
בתום הדיון הנחה ביטן את משרדי התחבורה והאוצר לגבש בתוך זמן קצר מתווה תקציבי, שיאפשר התחלה מיידית של שלב ההרחבה, תוך התחייבות להשלים את יתרת התקציב בשנים הקרובות. "נדרוש ממשרד התחבורה ומשרד האוצר להגיע להבנות תוך שבועיים כדי להתחיל להזיז את זה", אמר "זה פרויקט קריטי לנגב". ראש עיריית ערד יאיר מעיין בירך על האמירה, וציין כי "זאת בשורה משמעותית לתושבי הנגב, שנוכל בתוך שנתיים לנסוע ללא עומסים מבית קמה למאחז, דבר הפוגע משמעותית היום בפיתוח הנגב".