מי שינסו להגיע לערד באוטובוס ציבורי עלולים לפספס כמה מהקווים - בגלל פרט קטן שמתסיס את תושבי העיר מזה תקופה ארוכה, ומתדלק פעם נוספת את המתיחות החילונית-חרדית בעיר.
כפי שיודעים נוסעי התחבורה הציבורית, על כל אוטובוס מתנוסס שם התחנה או היעד הסופיים שאליהם נוסע הרכב. כך, על האוטובוס מתל אביב לבאר שבע כתוב "באר שבע", מבאר שבע לאשדוד כתוב "אשדוד" וכו'. עם זאת, כפי שעולה מתלונות של תושבי ערד - שגובו בתמונות - על האוטובוסים לערד, בקווים 389 מתל אביב ו-388 ו-386 מבאר שבע, מופיע לעתים ובאופן שאינו סדיר, הכיתוב "צופיה" - במקום הכיתוב "ערד". כך, עלול להיווצר מצב בו רק מי שמכיר את השם ה"חלופי" - יעלה על האוטובוס לעיר.
"חלק מהחרדים קוראים לערד 'צופיה'", מסביר תושב העיר חגי חורב, "הם אומרים זאת בפיהם שלהם, וידוע שיש להם כינויים שונים לרחובות בערד, בעיקר בשכונת נעורים". הוא הבהיר כי "אין לי שמות של אנשים מהקהילה שאמרו שככה הם קוראים לעיר, אבל התבטאו כך לא אחת".
חורב פנה בעניין לרשות הארצית לתחבורה ציבורית במשרד התחבורה, שהסבירו בתגובה את הפער. במסמך רשמי שקיבל מהרשות נכתב כי "האוטובוס לערד נקרא 'צופיה' על שם הר מצפה צופים, שהוא נקודת תצפית גבוהה בירושלים. השם 'צופיה' מסמל את הקשר שבין ירושלים לערד, כיוון שערד נמצאת בגובה ומאפשרת תצפית יפה על האזור". את התשובה פרסם חורב בפוסט ברשתות החברתיות.
ראש העירייה יאיר מעיין התייחס לשם החדש-ישן באחת מישיבות המועצה, ואמר: "השבוע הגעתי למילואים ופתאום הגיע הפוסט, שאנשים נסעו באוטובוס וראו שלט 'צופיה'. המציאו איזו פנטזיה ששינו את השם של העיר ערד לצופיה". מעיין סיפר כי פנה לסמנכ"ל אגד, המשרת עמו במילואים, ושאל לגבי העניין. "פניתי אליו ואמרתי לו 'מה זה הדבר הזה? מישהו מהחרדים פרץ לכם למחשב? שינה את השם ערד לצופיה?' ומצד שני, שאלתי 'מי קרא לערד צופיה? יש שם כזה?'. אז לא צריך להיתפס על כל צ'יזבט"
"קודם כל, צופיה זה לא קשור לערד", המשיך מעיין. "מתחת לצופיה כתוב 'צומת ערד', 'ערד מרכז'. המחשב השתבש והעלה את זה. לא כל דבר קשור לחסידות גור". אולם הטענה לתקלה לא שכנעה את התושבים שתהו כיצד תקלה זו נמשכת לאורך כל כך הרבה זמן, בקווים שונים ובחברות שונות.
ממשרד התחבורה נמסר בתגובה לפניית וואלה שבע: "במידע שהתקבל מחברת המיפוי החיצונית, התרגום לאנגלית של העיר ערד הופיע כ-Tsofiya. מידע זה שודר לשלט החזית התחנה, וכך הופיע שם העיר בעברית באופן תקין לצד תרגום שגוי. פנייה בנושא התקבלה בתאריך 06.03.25 וטופלה באופן מיידי, כך שכבר למחרת הופיע התרגום בצורה תקינה".
"יובהר כי מדובר בשגיאה טכנית בלבד שמקורה במידע שגוי שהתקבל מחברת המיפוי החיצונית, ולא בהחלטה מכוונת לשנות את שם היעד או להעדיף קבוצת אוכלוסייה כלשהי".