טבח 7 באוקטובר ומלחמת חרבות ברזל שבאה בעקבותיו שינו באחת את שגרת החיים של מיליוני ישראלים. באוניברסיטת בן גוריון החליטו לנסות להתמודד עם השברים הלאומיים והאישיים בדרך יצירתית במיוחד - ספרי ילדים.
הסטודנטים בקורס "פסיכולוגיה התפתחותית" במחלקה לפסיכולוגיה של האוניברסיטה כתבו 42 ספרי ילדים שמחברים בין המושגים הפסיכולוגיים שלמדו לבין המציאות המורכבת במדינה. הספרים עוסקים בנושאים שהפכו לחלק בלתי נפרד מהיומיום בתקופה זו: פינוי מהבית, אזעקות, חרדות, שכול, פרידה מהורה במילואים, התמודדות עם סכנה וחוסר ודאות. הם זכו לאיורים, נערכו, והועלו במלואם לאתר ייעודי חדש בשם Story Shield - ספרייה דיגיטלית המונגשת בחינם להורים, מטפלים, אנשי חינוך וילדים. בנוסף ניתן למצוא באתר גם סיפורים מונפשים.
את הפרויקט הובילו הסטודנטיות מעין בן נון ושני דעבול. "כל אחת ואחד מאיתנו בחר לכתוב על נושא אחר מתוך המציאות - היו מי שהתמקדו בפינוי מהבית, אחרים בשכול או בפוסט טראומה", סיפרה בן נון. "הרעיון המרכזי היה שהספרים האלה לא יישבו על מדף ויצברו אבק, אלא באמת יגיעו לידיים של מי שצריך אותם - ואנחנו מרגישים שיש היום במדינה לא מעט כאלה, וגם לצערנו בעתיד".
דעבול מספרת כי הספרים נכתבו מתוך מטרה להיות זמינים ונגישים. "המטרה הייתה שכל ילד שחווה איזושהי נגיעה בנושאים האלה יוכל למצוא שם משהו שידבר אליו. זה פרויקט שלקחנו על עצמנו להוביל במשך כמה חודשים, בתמיכת האוניברסיטה, גם מבחינה לוגיסטית וגם מימונית. כל הספרים זמינים באתר להורדה חינמית - וזה משהו שאושר מראש גם על ידי כל הסטודנטים שכתבו".
בן נון מספרת שכתבה ספר בשם "אלון במלון", שעסק בפינוי התושבים לבתי המלון, נושא שבקושי זכה לביטוי ציבורי, אף שהוא רלוונטי לרבים. "בחרנו לעסוק בתחום הזה, כי ראינו עד כמה ילדים ובני משפחות פונו מהבית לתקופות ארוכות, במיוחד מקיבוצים בדרום. היה חשוב לנו להראות לילדים שהם לא לבד, שגם ההורים חווים קושי - אבל שהם עדיין אוהבים אותם ונמצאים שם בשבילם. ניסינו להעביר את המסר שהמעבר הזה לא נגרם באשמתם, וזה משהו שילדים לעתים מתקשים להבין". דעבול כתבה את הסיפור "האחות הגיבורה של גל", שעוסק בשכול ונכתב לזכר התצפיתניות בנחל עוז.
לסיפור העלילתי נלווים גם כלים פרקטיים, מספרת מעין. "הוספנו דפים צבעוניים שמזמינים את הילד לבטא איך הוא מרגיש באותו רגע, הכנסנו גם תרגול של הקשבה לצלילים מרגיעים - כמו כלי מוזיקלי או מנגינה נעימה - שיכולים לעזור ברגעים של מתח או חרדה. זה נותן לילד רגע לעצור, לנשום, ולהרגיש שהוא לא לבד - שההורה שם איתו. חשוב לי שכל אחד יראה את הספרים האלה לא רק כעלילה - אלא ככלי להתמודדות עם המציאות. זה ממש הכרחי בעיניי", היא מדגישה.
עמית דהרי, מרצה הקורס, יזם והוביל את הפרויקט יחד עם ד"ר נועה צביאלי, המלמדת את הקורס בקמפוס אילת של האוניברסיטה. "בקורס פסיכולוגיה התפתחותית למדנו פיתוח טכניקה שנועדה לתת לילדים כלי התמודדות דרך ספרות", סיפר דהרי. "בתוך המציאות שלנו שהייתה מורכבת ממלחמה, שכול, חטופים ואזעקות, ספרי ילדים שעוסקים במצב שסביבנו הפכו להיות פתרון מתבקש".