תושבי היישוב כרמית זועמים על הקמת המרכז המסחרי החדש שעתיד להיבנות ביישוב ויוצאים למאבק. השבוע, היה אמור להתקיים הפנינג חגיגי והצגת התוכנית למרכז המסחרי החדש שעתיד לקום. התושבים טוענים כי המרכז הקהילתי החדש יהרוס את צביון היישוב, המיקום שלו, ליד מגרשי הספורט בית הספר וגני ילדים יביאו למפגעי תחבורה ופקקים, יסכן את הילדים וגודלו יהפוך את המרכז למרכז אזורי אליו יגיעו מהיישובים הסמוכים. חברת המועצה שני אורה דותן ותושבת כרמית מספרת: "קודם כל מאוד רצינו מרכז מסחרי, בדגש על: מרכז מסחרי שתואם את הצביון הקהילתי. מרכז שיענה על הצרכים של הקהילה ולא מרכז שישרת את כל המרחב. מתוכננת מפלצת בלב כרמית. המיקום שלו בצמוד לבית ספר יסודי, גני ילדים ולמגרשי ספורט. בתכנון של המרכז יש 10 מפרצי אוטובוסים לקבוצות. אמור לקום שם סניף יוחננוף בגודל 2500 מ"ר, רק לשם ההשוואה, זה הגודל של טיב טעם בב"ש. בנוסף 2 סניפי בנק, 2 קופות חולים. זה לא מרכז מסחרי קטן ביישוב, זה ביג חדש".
לדברי אורה דותן, אגודת מתיישבי כרמית הוציאה סקר על הקמת המרכז המסחרי ולמעלה מ 80% מתושבי היישוב מתנגדים למרכז, בשל מיקומו ובשל גודלו. יש לציין כי אורה דותן הייתה עד לפני כחצי שנה בסיעתו של ראש המועצה ואף סגניתו. היא בחרה לעזוב את התפקיד ואת סיעתו ולהישאר כסיעת יחיד במועצה ומדגישה כי : "ראש המועצה הבטיח לתושבים שזה לא יראה כך. "לא תראו כאן את הזכוכיות האלה" הוא אמר. הוא הבטיח שיפעל לשנות את המרכז כפי שמתוכנן. אנשים אמרו שאחת הסיבות שהצביעו לו זה ההסתייגות שלו מהפרויקט הזה. המרכז הזה לא ייטיב עם העסקים הקטנים מהיישוב שלנו. יהיו פה מותגים של רשתות מוכרות, העלות למטר תהיה כפולה ממה שהעסקים במיתר משלמים במרכז המסחרי שם. מי יבוא לכאן? עסקים קטנים? הם לא יעמדו בזה. רק חברות ענק שיש להם גב".
השבוע כאמור היה אמור להתקיים הפנינג והנחת אבן הפינה, תושבי היישוב תכננו הפגנה בזמן ההפנינג ולבסוף הוא בוטל מ'אילוצי קבלן' לדברי המועצה: "הקהילה החליטה בכל זאת להגיע למקום, בעיקר למפגן של כוח ואחדות של קהילה ושיח. היו שיחות מדהימות וחשובות בין התושבים אתמול. ראש המועצה הוציא פוסט כשהיה באופוזיציה נגד ראש המועצה הקודם וההחלטה שלו להקים מרכז מסחרי בכרמית בגדול 5600 מטר. הוא כתב שכמות מטורפת של רכבים ייכנסו בשעה שתושבי היישוב ינסו לצאת. ומה הוא עושה? מקים 6000 מ"ר בשלב א' ועוד 6000 בשלב ב'".
אז מה הפתרון בעצם?
"ראש המועצה יכול היה לייצר מצב בו היזם יושב איתו ועם נציגי כרמית- לשתף בתהליך. לשמוע את התושבים. לערב, להיות חלק. כמו שהוא הבטיח והתחייב. על ראש המועצה הקודם הוא 'אבל למה שיספרו לכם, למה שתדעו את האמת' וזה מה שהוא עושה עכשיו. הכל במחשכים. אפס שיתוף. בסופו של דבר, הוא שנה בתפקיד. הוא יכל לעשות הרבה לפני שחתם על היתרי בנייה. אנחנו מאוד רוצים לשבת עם היזם ולקיים שיח פתוח. לשתף בחששות ולהיות מעורבים".
אבל את היית חלק מהסיעה ולמעשה עזרת לבחירתו. לא ידעת את זה?
"לשמעון פרץ יש רקורד עשיר בהתנגדויות והוא גם הצליח בחלקם. התרשמתי (יחד עם תושבים רבים) שהפרויקט הזה לא יקום במתכונת הנוכחית אלא יותאם לאופי ולצורכי הקהילה. יש לי ילדה בת 10, היום היא הולכת למכולת השכונתית, כשזה יקום והיא תרצה ארטיק- זה לתת לילדים ללכת לביג (דבר שלא יקרה), זו חשיפה לזרים ולמאות ואלפי אנשים שיסתובבו בו. הכל נגיש. הכל פרוץ. איבדנו שליטה. המרכז המסחרי הענק הזה היה צריך לקום באזור התעשייה שוקת (שנמצא בתכנון) או בפאתי היישוב. המיקום כיום הוא איום ונורא".
אורה דותן מספרת שביישוב תושבים מרגישים מרומים: " יש תושבים שממש מדברים על כך שרימו אותם. הם ממש מרגישים שעבדו עליהם. "מכרו" להם יישוב קהילתי, כפרי. הם ברחו מעיר ועכשיו מוצאים את עצמם חיים לא רק בתוך עיר, עוד צמוד לביג. צריך לקחת בחשבון שבעתיד הכל שם עוד יכול לגדול. יש שטח נוסף לתעסוקה ומסחר, עם 17 אלף מ"ר מאושרים. כרגע ניצלו בהיתר רק 6000".
מהמועצה המקומית מיתר נמסר בתגובה: " מועצה המקומית מיתר וראש המועצה, שמעון פרץ, פועלים במדיניות של שקיפות מלאה ושיתוף הציבור בכל הנושאים המשפיעים על היישוב. כל ישיבות המועצה משודרות בשידור חי בעמוד הפייסבוק הרשמי, יש מדיניות של דלת פתוחה בכל עת ובנוסף, בכל יום שלישי מוזמנים תושבים לפגישות עם ראש המועצה ומתקיימים מפגשי שכונות ושיח פתוח. באשר לטענות על היעדר שיתוף הציבור - ההליך התכנוני של המרכז המסחרי בכרמית אושר כחוק על ידי ועדת הרישוי עוד לפני כניסתו של ראש המועצה הנוכחי לתפקיד. כמו כן במהלך שנת 2022 התקיימה פגישה בין נציגי וועד היישוב לבין היזם, שבה הוצגה התוכנית, כולל הדמיות מפורטות שהועברו לתושבי כרמית בפלטמפורמות השונות. כבר אז פורסם כי קיימת תמיכה רחבה בקרב תושבי כרמית להקמת המרכז המסחרי, מתוך רצון לשפר את שירותי המסחר והקהילה ביישוב. מאז כניסתו לתפקיד מוביל ראש המועצה שמעון פרץ את כל השלבים בשקיפות מלאה. ההיתר פורסם באופן פומבי ושקוף, והנושא נידון במועצה ובערוצים הדיגיטליים השונים של המועצה, כך שהתושבים היו חשופים למידע בזמן אמת. במסגרת שיתוף הפעולה עם היזם שמוביל ראש המועצה, הושגו מספר הישגים משמעותיים לטובת התושבים בהם הקצאת שטח לרווחת הקהילה, הקמת גינה קהילתית, מרכז חוגי מדעים וחלל בשיתוף אונ' בן גוריון ועוד.
באשר לטענה על הבטחת בחירות - מעולם לא ניתנה התחייבות מצד ראש המועצה לביטול המרכז המסחרי. להפך, ההליך התקדם באופן מסודר ושקוף, מתוך רצון לייצר תשתיות מסחר איכותיות שייתנו מענה לצורכי התושבים.