רשות החשמל הכריזה על צעד משמעותי לעידוד אנרגיה מתחדשת בעיר אופקים, במסגרתו תוענק פרמיה (תוספת) מיוחדת של 6 אגורות לכל קוט"ש חשמל סולארי, המיוצר במתקנים סולאריים או באגירה שיוקמו על בתים ומבני ציבור. המשמעות היא תוספת של כ- 10% בהכנסות של כל מתקן, דבר שהופך את ההשקעה למשתלמת ביותר. ההחלטה התקבלה בשל אישור תוכנית המתאר של העיר אופקים אשר תגדיל את מספר התושבים באופן משמעותי בשנים הקרובות.
"הפרמיה האורבנית" היא יוזמה של רשות החשמל שמטרה לעודד הקמת מתקני אנרגיה מתחדשת כמו גגות סולאריים ומתקני אגירה במתח גבוה באזורים עירוניים וצפופים. זאת כחלק מרצון לעודד ייצור חשמל באנרגיה ירוקה ונקיה, ובשביל לקרב את ייצור החשמל למקום הצריכה, ובכך לחסוך תשתיות רשת ולהימנע מאיבוד חשמל בשל הולכה ארוכה.
על מנת לקבל את הפרמיה על העיר להיות בעלת למעלה מ-50,000 תושבים או בעלת תוכניות מפורטות מאושרות החלות בתחום העיר המעידות כי מספר התושבים המתוכנן יעלה על 50,000 תושבים. בנובמבר 2024 אושרה למתן תוקף תמ"ל 1034\1 אפיקי נחל שלב ב' הכוללת תכנון של 5,800 יחידות דיור. בהתאם לנתוני הלמ"ס היישוב אופקים מונה 35,360 תושבים עם ממוצע של 3.4 נפשות למשק בית. אישור התוכנית צפויה להביא את היישוב לכ-55,000 נפש ומשכך הוא עומד כעת בתנאי הזכאות לפרמיה.
הכללת אופקים ב"פרמיה האורבנית" משמעותה מתן תמריץ כלכלי משמעותי ליזמים ומשקיעים להקים מתקני אנרגיה מתחדשת בעיר. הרשות קוראת לתושבים, ליזמים ולמשקיעים לנצל את ההזדמנות ולהקים מתקני אנרגיה מתחדשת בעיר אופקים, שכן הפרמיה תהיה תקפה למי שיקבל תשובת מחלק חיובית עד סוף שנת 2026 בלבד. הענקת הפרמיה מעידה על ההכרה בפוטנציאל העיר להוביל בתחום האנרגיה המתחדשת ועל רצון הרשות לעודד השקעות בתחום זה בעיר אופקים.
"התמריץ שיעודד את תושבי אופקים להקים גגות סולאריים הוא בשורה חשובה לתושבי העיר. התקנת פאנלים סולאריים מאפשרת לבעלי הגגות להנות מהכנסה כספית נוספת ולצרוך חשמל בשעות חירום, והיא מגדילה את הביטחון האנרגטי של מדינת ישראל, תוך ייצור חשמל שאינו מזהם לטובת בריאותם של כלל האזרחים." אמר שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן "אני מודה לראש העיר על שיתוף הפעולה ולרשות החשמל על ההירתמות לנושא החשוב"
ראש העיר, איציק דנינו, ציין: "אנו מברכים על ההחלטה של רשות החשמל להעניק פרמיה מיוחדת לייצור חשמל סולארי במתקנים שיוקמו בעיר, במסגרת תכנית "הפרמיה האורבנית". החלטה זו מהווה צעד חשוב לעידוד הפקת אנרגיה מתחדשת באופקים, תוך יצירת תמריץ כלכלי משמעותי עבור התושבים והיזמים. יישר כוח לרשות החשמל ולשר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן. יחד, נמשיך לפעול במרץ לקידום פרויקטים ירוקים בעיר ולעודד את התושבים והיזמים לקחת חלק במהפכת האנרגיה הנקייה לטובת עתיד טוב יותר".