ירוחם מתאבלת: מדריך הטיולים שי בן טל הלך לעולמו בטרם עת והובא אתמול (שלישי) למנוחות. חברו, ח"כ והשר לשעבר מיכאל ביטון, ספד לו: "פטריוט של המדינה, פטריוט של ירוחם ומאמין גדול בחיבורים בחברה הישראלית".
בן טל הלך לעולמו כתוצאה מהתקף לב, כמה ימים לפני יום הולדתו ה-62. הוא נולד בקיבוץ משאבי שדה ועבר לירוחם לפני שנים רבות, שם הקים את משפחתו עם אשתו בתיה. בן טל הגדיר את עצמו "איש הנגב ואיש של אנשים. יזם תיירות, יזם חברתי, מנחה קבוצות". באתר האינטרנט הרשמי שלו כתב כי הוא "מחבר חיבורים בין אנשים ובין הקסם הגלוי והחבוי של הנגב. בין אלו היוצאים למסע אל הנגב, לבין התושבים שחיים ויוצרים בנגב ויש להם סיפור מרתק לספר".
בתיירות ירוחם כתבו כי הם "המומים וכואבים על לכתו הפתאומית של חברנו האהוב, שי בן טל. שי, איש ירוחם והנגב, מדריך בחסד, פורץ דרך בתחום התיירות בירוחם. איש אהוב, מצחיק, שנון, מלא אנרגיה ושמחת חיים. עמוד תווך בתיירות ובקהילה, ותמיד יישאר כך".
ח"כ ביטון כינה את בן טל "אהוב לבי" וכתב: "שי התאהב בירוחם כבר לפני עשורים, תחילה בא לעבוד עמנו ואחר כך לגור עמנו. הוא בנה חיים נפלאים ואהבה ענקית עם בתיה ועם ילדיהם הנפלאים, בארי ועלמא. הם היו עבורו הדבר הכי חשוב בחיים ולפני הכל, לפני עצמו ולפני הפנאי שלו".
"שי היה פטריוט של המדינה, פטריוט של ירוחם ומאמין גדול בחיבורים בחברה הישראלית ובנית גשרים בין כולם", המשיך ביטון. "הוא ידע לרתום את כל הירוחמים הוותיקים, להשקיע בהם ולבנות עמם שותפויות. שי הוביל את פרויקט המבשלות במשך שנים לאלפי מבקרים בעיר. פעם, בהרצאה שנתן, אמר שבירוחם עכשיו הוא מוצא את רוח הציונות, הערכים והיזמות שהיו בקיבוץ בעבר. בפועלו הביא לעיר אלפים וסיפר את הסיפור הוותיק והחדש של ירוחם".
"שי עבד בכל - בידיים, בגוף, בנפש, במחשבה. איש עמל נדיר שכל עבודה הייתה לכבודו. אפשר היה לראות אותו מרתך ובונה פרגולה, ולמחרת מרצה לקצינים הבכירים בצה"ל. ואת שניהם עשה בשמחה ובטוב לבב. שי ידע לכתוב, להרצות, להציג, ליזום הדרכות וללבוש דמויות היסטוריות. שי חבר אמת, תמיד נקרא לדגל, תמיד היה שם. בשקט ובצנעה עשה אינסוף חסד וצדקה".
ביטון סיפר על התחביב המשותף של השניים - רכיבה על אופניים. "שי החבר שלי לרכיבות מדבר. היינו בכל הגבעות סביב. שיחות נפש על ירוחם, על המדינה, על משפחה ואתגרים. אתה כל כך חסר, חבר. איך נעלמת לנו פתאום. עוד לא רכבנו את הסינגל החדש הנסלל".
בן טל נטמן אתמול בשעה 16:00 בבית העלמין החדש של ירוחם, ומשפחתו יושבת שבעה בביתם ברחוב ההדסים 422. יהי זכרו ברוך.