בחודש שעבר הוענק לשני תלמידים מהדרום אות שר החינוך לנוער פעיל ומעורב מצטיין לזכר אלעד ריבן ז"ל. השניים, שילת פלפל וחאלד אבו עראר, נבחרו מתוך עשרות רבות של בני ובנות נוער, והם מספרים לוואלה שבע על הדרך שעשו עד קבלת האות המרגש.
"התחלתי בעולם הזה של התנדבות ועשייה חברתית באזור כיתה ט', בכנפיים של קרמבו ובפרלמנט הנערות - שזו יוזמה שנותנת לבנות צעירות ידע על מנהיגות ועל נושאים שהם לא מדוברים בהכרח בבית הספר ובבית", מספרת פלפל, תלמידת כיתה י"א מדימונה. "למדנו גם איך להעביר את התוכן שלמדנו הלאה, במטרה לצמצם את הפערים החברתיים בין בנות לבנים, בדימונה ובכלל בארץ".
בין היתר, הייתה פלפל מעורבת בהקמתה של תנועת נוער מקומית, והיא שותפה בתוכנית מנהיגות בת 10 שנים. במלחמה היא הייתה חלק מהחמ"ל האזרחי של כפר הסטודנטים "איילים" בדימונה - תפקיד עליו זכתה בפרס נוסף ומיוחד. "זכיתי גם בפרס 'הלב הכתום' בערוץ ניקולודיאון, שהוענק על עשייה בזמן המלחמה. הייתי חלק מהחמ"ל האזרחי של כפר הסטודנטים שלנו, שהגיעו אליו ".
איך הגעת לזה?
"אני עובדת בבית הקפה בכפר הסטודנטים פה בדימונה. ב-8 באוקטובר, יום אחרי השבת השחורה, המנהלת שלי מחייגת אליי ואומרת לי 'שילת, קיבלתי שיחת טלפון ממשפחה משדרות, הם חייבים להתפנות היום מהבית'. תוך כמה שעות מצאנו קראוון שהם יכולים להיות בו, ניקינו אותו, ריהטנו אותו, העלנו פוסטים וסטורי שפונה לאנשים שרוצים ויכולים להביא דברים חדשים. זה התחיל ממשפחה אחת והגיע ל-200 משפחות. איש נדל"ן הסכים לתת לנו בתים שעוד לא היו מאויישים, וגם שם היינו צריכים לנקות ולרהט, וגם לשם שלחנו בני נוער. בנוסף הייתי אחראית על היום-יום של הילדים ושל בני הנוער המפונים. היה לי ממש לו"ז של מה קורה ובאיזה שעות, משהו שיהווה תחליף לבית ספר ולגן - וגם איזושהי הפוגה, כי בסוף חלק מהם כן חוו את 7 באוקטובר בשדרות ובשאר העוטף, אז רצינו לספק להם הפוגה, בעיקר במחשבה, שלא יהיו כל הזמן בזה".
דרך תוכנית המנהיגות הצטרפה פלפל לגוף שדואג לזכויות של אזרחים בכנסת. "יש לי שני חלומות", היא אומרת, "או ללכת לפוליטיקה, אולי מנכ"לית משרד החינוך, תפקידים פוליטיים שקשורים לחינוך, או להמשיך להתיישב באזור הנגב ולהתעסק בנוער דרך החינוך הבלתי פורמלי".
זוכה נוסף בפרס הוא חאלד אבו עראר, תלמיד תיכון במקיף טומשין בערערה בנגב. "קיבלתי את הפרס על המעורבות החברתית שלי", הוא מסביר, "התנדבתי בקהילת בית הספר, במרכזי נוער אצלנו במתנ"ס, והייתי בשלל תנועות נוער - בחלק מהן כמדריך, בחלק כרכז. אני גם נציג במועצת התלמידים הערצית".
גם אתה היית ב"כנפיים של קרמבו", ספר לי קצת על הפעילות שלך שם
"כשהתנדבתי בכנפיים של קרמבו עם ילדים עם צרכים מיוחדים, היינו לוקחים אותם מבית הספר למתנ"ס, עושים איתם שם פעילויות ויוצאים איתם לטיולים. העלינו חיוך על הפנים שלהם. זה מאוד ריגש אותי, הרגשתי שעשיתי משהו טוב. כשאני לא בא הם שואלים 'איפה חאלד?', הם הרגישו שאני תמיד לידם ואהבו אותי, וזה הרים לי את הביטחון העצמי, להרגיש שעשיתי טוב".
הפרס שהוענק להם הוא לזכרו של אלעד ריבן ז"ל, שנספה בעת התנדבותו כצופה אש בשירותי הכבאות במהלך אסון הכרמל. לאחר ההודעה על זכייתם בפרס של אבו עראר ופלפל, אמרה מנהלת מחוז דרום במשרד החינוך מירי נבון: "בימים שבהם מדינת ישראל ניצבת בפני אתגרים כבירים, בני הנוער שלנו מוכיחים שוב את כוחה של הערבות ההדדית. התנדבותם יוצאת הדופן למען הקהילה היא עדות לרוח הישראלית במיטבה - נתינה, חמלה ואחריות חברתית. בפרס הארצי שהם קיבלו גלומה ההכרה במעשה שהוא לא רק השראה לאחרים, אלא גם בסיס לחוסן הלאומי שלנו. אני מברכת את התלמידים הזוכים ואת המורים שלהם, על העשייה המשמעותית".