האם הטבת המס לתושבי באר שבע, שבוטלה לפני כ-22 שנים, עתידה לחזור בקרוב לחייהם? חבר הכנסת אלמוג כהן פועל בימים האלה מאחורי הקלעים על מנת לגרום לכך שכן.
הטבת המס לבאר שבע, בשיעור של 14 אחוז עד תקרת הכנסה חודשית של 15 אלף שקל, ניתנה בשנת 2001 במסגרת תיקון מספר 125 לפקודת מס הכנסה. התיקון הגדיר שורה של יישובים ומועצות אזוריות בנגב כזכאים לזיכוי מס בשיעורים שונים, בהם גם בירת הנגב. אולם שנתיים לאחר מכן, ביוני 2003 וכחלק מתוכנית קיצוצים של הממשלה, העביר שר האוצר את תיקון 134 לפקודת מס הכנסה, שביטל את הזיכויים למרבית היישובים, בהם גם באר שבע.
ב-2022, עם כינון הכנסת ה-25, דרשה סיעת "עוצמה יהודית" להחזיר את באר שבע לרשימת היישובים שמקבלים את הזיכוי, זאת כחלק מהמשא ומתן הקואליציוני. המהלך היה אמור לצאת לפועל לפני הבחירות לרשויות המקומיות בסוף שנת 2023 - אולם 7 באוקטובר טרף את הקלפים, וסדרי העדיפויות השתנו. כעת, כפי שנודע לוואלה שבע, פועל ח"כ כהן להחיות את התוכנית. כהן עצמו סירב להגיב לפרסום, אולם עוזרו אביחי אזולאי מסר כי "כשיהיה מה לעדכן, נעדכן. כרגע אנחנו עובדים מתחת לרדאר כדי שסיכויי ההצלחה יעלו".
עברו בעקבות ההטבות: "מדובר על פער של אלפי שקלים למשפחה, והמרחק הוא 10 דקות"
מעבר לכסף הרב שהיו יכולים התושבים בעיר לחסוך, היעדר הטבת המס פוגע בבאר שבע בדרך נוספת: בשל העובדה שביישובים באזור כן ניתנת הטבת המס, העיר סובלת בשנים האחרונות מהגירה שלילית חסרת תקדים. לפי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, בשנת 2021 עמד מספר התושבים שעזבו את העיר על 6,582, זאת לעומת רק 4,926 בני אדם שעברו לגור בעיר.
זוג צעיר, שהעתיקו את מקום מגוריהם מבאר שבע לאופקים, סיפרו לוואלה שבע: "שקלנו את המעבר בעיקר מבחינת משפחה ועבודה, אבל כשהוקמה השכונה החדשה, גם ההורים החליטו ללכת על זה ופשוט עברנו כולם יחד. היום, במרחק של שנתיים, אנחנו בטוחים שעשינו את המהלך הנכון. זה אפשר לנו לחסוך באופן שלא יכולנו לחסוך בבאר שבע, והצלחנו לקנות בית - וזה משמעותי עבורנו. בסוף מדובר על פער של אלפי שקלים לתא משפחתי, והמרחק הוא 10 דקות בלבד".
תושב נוסף שהחליט לעבור מבאר שבע לאופקים סיפר: "כבר תקופה לפני המעבר שקלנו לעשות את הצעד, רק התלבטנו לאיזו עיר - בעיקר שיקולים של עבודה ונסיעות. בסוף, אחרי שבדקנו בכמה ערים, החלטנו לעבור לאופקים. מבחינתי זה רווח מוחלט, מבחינת עבודה זאת נסיעה קצרה מאוד, מבחינת ביטחון לילדים... וכמובן הטבות המס המשמעותיות שמאפשרות לחיות ברווחה כלכלית".