בעיצומה של מלחמת "חרבות ברזל", בעת ששירתו במילואים, בחרו אלירן אבוקרט ודור וקנין, סטודנטים במחלקה להנדסה מכונות ב-SCE המכללה האקדמית להנדסה ע"ש סמי שמעון, להפוך משבר לאומי לייצירת הזדמנות לשינוי משמעותי ועבדו במרץ על פרויקט הגמר שלהם: פיתוח פרוטזה מודולרית חדשנית המיוצרת בטכנולוגיית הדפסת תלת-ממד.
אלירן ודור שאבו השראה מהמציאות המורכבת וראו בפיתוח הפרוטזה דרך להעניק תקווה ומשמעות גם ברגעים קשים. הפרויקט, שפותח במסגרת שיתוף פעולה עם עמותת "TOM-תיקון עולם מייקרס" והמחלקה להנדסת מכונות, בהובלת המרצה נעמה אגסי, נועד לתת מענה לאנשים עם קטיעה מעל המרפק.
הפיתוח התבסס על הבריף שסיפקה העמותה וכלל עבודה משותפת עם משתמשים, כדוגמת אור, שהיווה מקור השראה לפרויקט. הפרוטזה כוללת מנגנון חיבור מודולרי המאפשר החלפת יחידות קצה בהתאם לצרכים היומיומיים של המשתמש. כך, אור הצליח לראשונה לבצע פעולות יומיומיות משמעותיות, כמו האכלת תינוקו.
במסגרת שיתוף הפעולה עם "TOM", הפכו כל הקבצים והתוכניות הטכניות של הפרוטזה לנגישים בפלטפורמה גלובלית, במטרה לאפשר לאנשים בכל העולם ליצור פרוטזות מותאמות אישית בזול ובמהירות. הפרויקט זכה לתמיכה מתמשכת מצוות המחלקה ומהעמותה.
"ביום שבו פרצה המלחמה, היה ברור שאנחנו במצב חדש" מספר אלירן ומוסיף "אבל במקום לעצור, החלטנו שהעבודה שלנו יכולה להעניק תקווה - גם לנו וגם לאחרים". כך, תוך כדי שירות פעיל במילואים, הם הקדישו כל רגע פנוי להשלמת הפרויקט מתוך תחושת שליחות אמיתית.
על תרומתם החברתית זכו אלירן ודור במלגת "זווית חברתית" המוענקת לסטודנטים שמובילים יוזמות טכנולוגיות עם השפעה ישירה על איכות החיים של אנשים עם מוגבלויות. "זה הרבה יותר מטכנולוגיה" מסכם אלירן. "זה על אנשים, על תקווה ועל היכולת שלנו להפוך אתגרים להזדמנויות לשינוי דווקא בעת כזו".
הפרוטזה שנבדקה הוכיחה עמידות ונוחות שימוש יוצאות דופן, לצד פוטנציאל לפיתוח עתידי. נעשית כעת עבודה מתמשכת של הסטודנטים במחלקה, בשיתוף עמותת "TOM" להרחיב את יכולות הפרוטזה, כולל הוספת מנגנונים מתקדמים, רכיבים אלקטרוניים ושדרוגים נוספים.