ספינת הדגל לא מפליגה: שני מכרזים שנסגרו שלשום (שני) לבנייה בשכונת רקפות בבאר שבע חושפים תמונה עגומה של ביקוש כמעט ואפסי למגרשים בשכונה החדשה שבצפון העיר.
מדובר בשני מכרזים של רשות מקרקעי ישראל לבניית 1238 יחידות דיור. במכרז הראשון, במסגרת תוכנית "מחיר מטרה", על 531 יחידות דיור בבנייה רוויה - מתוך שבעה מתחמים, הוגשו שתי הצעות למתחם אחד בלבד. במכרז השני, מכרז פומבי רגיל ל-707 יחידות דיור בבנייה נמוכה/צמודת קרקע ליזמים או קבלנים, על עשרה מתוך 16 מתחמים כלל לא הוגשה הצעה.
אחת הסיבות לכישלון בשיווק המגרשים עשויה להיות טמונה בשיח שהתפתח סביב היותה של השכונה העתידית שכונה מעורבת. לפי תוצאות מכרז אחר שפורסמו בספטמבר, 40 מתוך 165 הזוכים במתחמים ששווקו היו ערבים.
כ-4,150 יחידות דיור מתוכננות להיבנות ברקפות. לפי העירייה, "שכונת רקפות הייחודית תוכננה בזיקה למקום, לטופוגרפיה ולסביבה הטבעית בדגש לשמירת ערכי טבע, קיימים נחלים וגבעות. השכונה תיתן מענה למשפרי ומשדרגי דיור מקרב תושבי העיר באר שבע, ולכאלה שירצו לעבור להתגורר בה. השכונה תוכננה לייצר סביבת מגורים איכותית, הנוצרת משילוב של איכויות עירוניות כלליות עם מאפייני המקום הייחודיים".
השכונה החדשה היא אחד מפרויקטי הדגל של עיריית באר שבע. עם תחילת הבנייה בה, לפני כשנה, אמר ראש העיר רוביק דנילוביץ' כי "שכונת רקפות החדשה מהווה נדבך חשוב בתכניות לפיתוח העיר באר שבע. השכונה תהיה בעלת צביון כפרי ייחודי ותיתן מענה למשפרי ומשדרגי הדיור בעיר. לצד המשפחות הצעירות שימלאו אותה, שכונת רקפות החדשה תיתן מענה גם למשפחות המגיעות לעיר בעקבות מעבר יחידות צה"ל לבאר שבע ולנגב".