בצל מלחמת "חרבות ברזל" הוענק אות הכבוד ע"ש דוד בן-גוריון, כאשר השנה המעמד החשוב מקבל תפנית מרגשת במיוחד, לאור העובדה שמקבלי האות הם חבריה של נועה ארגמני, שנחטפה ממסיבת הנובה ומאז פעלו רבות להעלאת המודעות, הגברת השיח ושלל פעולות הסברה למען השבתה של נועה הביתה.
הטקס המרגש התקיים כמדי שנה ביום האזכרה הממלכתי לדוד בן-גוריון, שנערך ב-8 בדצמבר. במסגרתו הוענקו אותות כבוד למובילי דרך, שתרמו תרומה חשובה, ייחודית או מקורית, פרצו דרך בתחומם והוכיחו מנהיגות וחזון ייחודי. ביניהם, גם חבריה של נועה ארגמני אשר סייעו להחזירה מהשבי ופעלו להעלאתה למודעות. לאור חזרתה הביתה, החליטה האוניברסיטה כי נועה עצמה תעניק את האות לחבריה - 12 סטודנטים וסטודנטיות מאוניברסיטת בן-גוריון התגייסו במשך 246 ימים ופעלו להשבתה. הרגע שבו נועה ארגמני עלתה לבמה יחד עם חבריה וחברותיה שפעלו למען שחרורה בעודה בשבי החמאס, היווה את נקודת השיא בטקס, רגע אשר ביטא את ניצחון האור על החושך.
"מסירותם של הסטודנטים באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, אשר קמו לעזרת חברתם, גם היא סטודנטית באוניברסיטה, מעוררת גאווה והשתאות", צוין בנימוקים להענקת אות ב"ג לחבריה וחברותיה של נעה ארגמני שחידשה בימים אלה את לימודיה. עוד צוין כי האות מוענק לחבורה "על שהחזיקו בעוז ובנאמנות את התקווה עבור כולנו, מתוך אמונה בלתי מעורערת בסיום האופטימי, שהתממש עם חילוצה ההרואי של נועה בידי כוחות מיוחדים של צה"ל, ובראשם רב פקד ארנון זמורה שנפל בעיצומן של פעולות החילוץ, ועם חזרתה לחיק משפחתה".
בין חבריה על ארגמני שקיבלו את הפרס: עמית פרפרה, רוני כהן וואז, יאיר כהאן, בר רהב, אופיר תמיר, תמרה גוקובסקי, שלומית אור, מרסיאנו גולדשטיין, יאן גורז'לצן, סתיו דואיב, נועה שטרן ואמיר מועדי.
כמו כן, בין מקבלי האותות בלט גם סיפורה הבלתי נתפס של אוסנת פרי, שורדת הטבח של ה-7 באוקטובר, המבטא את יכולתה להתמודד עם מצבי משבר ומצוקה קיצוניים ולהתאושש מהם. חייה ניצלו בזכות גבורתו של חיים פרי, בעלה ז"ל, שנחטף מביתו, גופתו חולצה מעזה והוא נקבר בנחל עוז. מאז, רתמה פרי את כל מרצה להובלת קהילת ניר עוז מהשבר האדיר אל עבר שיקום וצמיחה מחדש. הקהל עמד על רגליו והודה לה במחיאות כפיים.
בנוסף, קיבלה את אות הכבוד השחקנית והקומיקאית, אורנה בנאי, ילידת באר שבע, זכתה אף היא בשל מחויבותה העמוקה לעשייה חברתית ומאבקה הנחוש והבלתי מתפשר לשמירה על זכויות בעלי החיים, לטיפוח ערכים דמוקרטיים ולקידום סובלנות, שוויון וצדק חברתי - כל אלה זיכו אותה בהוקרת האוניברסיטה. "לרצון שלי להצחיק ולגעת בלבבות של האנשים התווסף מאז ה-7 באוקטובר הצורך לזעוק למען שחרור החטופים", אמרה בנאי, "העובדה שהאוניברסיטה בחרה בי היא סוג של אמירה שממלאת אותי גאווה".
בהמשך זכו להוקרה ארבעה ארגונים הפועלים לשינוי חינוכי וחברתי בנגב ותורמים לפיתוחו: המכון למורשת בן-גוריון, אג'יק - מכון הנגב, המכינה הקדם צבאית "אשר רוח בו"; ויק"א בישראל.