באר שבע נבחרה להיות אחת מארבע ערים בישראל שישתתפו בתוכנית של "דרך צל", המרכז לייעור עירוני ולהצללה. במסגרת ההשתתפות בתוכנית, ייפתח בעירייה תפקיד חדש של "מוביל ייעור עירוני והצללה".
בשבוע שעבר הכריז מרכז "דרך צל" על באר שבע כאחת מארבע הערים שישתתפו במחזור הראשון של התוכנית. "ערים מובילות ייעור עירוני והצללה" היא תוכנית הדגל של המרכז, שבונה נבחרת של עשר ערים ישראליות שיהיו חוד החנית של תחום הייעור וההצללה בישראל בעשור הקרוב, וישמשו דוגמה לעשייה מקצועית מיטבית והשראה בתחום. ערי ישראל מתמודדות עם הביטויים של שינויי האקלים, בין היתר קיץ הולך ומתארך, עלייה בגלי החום הקיצוניים, וכתוצאה מכך גם מתחלואה ותמותה עודפת.
במסגרת השתתפותה בתוכנית, תיהנה באר שבע ממשאב כוח אדם לריכוז תחום הייעור וההצללה בעיר, ידע מקצועי מעשי ועדכני, כלים טכנולוגיים מתקדמים ושייכות לקבוצת ערים מנהיגות, וכל זאת במעטפת תמיכה הדוקה של "דרך צל" למשך שלוש שנים. במסגרת התכונית ישולב בעירייה מוביל ייעור עירוני והצללה, שינהל, יתכלל ויוביל את הטמעת התוכנית האסטרטגית להצללה ויתאם בין היחידות העירוניות השונות.
לפי המרכז, באר שבע הצטרפה לתוכנית והביעה "מחויבות עמוקה לקידום תחום הייעור העירוני וההצללה, תוך התחייבות לאימוץ יעדים שאפתניים לנטיעות עצים חדשים, הגנה על עצים קיימים, תחזוקת עצים וניהול היער העירוני ושימוש באמצעי הצללה משלימים". ראש העיר רוביק דנילוביץ' אמר כי "העיר באר שבע גאה להיות חלק מהתוכנית מתוך אחריות וכוונה אמיתית לשפר את איכות חיי התושבים. אנחנו פועלים בהובלת 'דרך צל' - המרכז לייעור עירוני והצללה, כדי להביא לשיפור המרחב העירוני, למען עיר ירוקה ובריאה יותר לכלל תושבינו".
מרכז "דרך צל", במועצה הישראלית לבנייה ירוקה, קם בשותפות של קרן יד הנדיב וממשלת ישראל, כדי לפתח ולהפיץ ידע מקצועי חדשני ומקומי, ולתת תמיכה מקצועית לרשויות מקומיות, במטרה להצעיד קדימה את התכנון, הפיתוח והניהול של היער העירוני וההצללה בערי ישראל. טל מילס, מנכ"לית המועצה הישראלית לבנייה ירוקה, אמרה: "ארבע הרשויות נבחרו בתהליך קפדני, תוך בחינת המחויבות שלהן לעשייה בתחום. אחד מהיעדים שלנו בשנים הקרובות הוא הכנסת ערים מובילות נוספות לתהליך. תודה לראשי הערים על הבנת חשיבות הנושא, על רתימת הצוותים המקצועיים והשותפות האמיצה והמשמעותית".