מגרש הכדורגל באופקים אירח אתמול (רביעי) את "מגן הקהילה", טורניר כדורגל בסימן הצדעה לגיבורי העיר - אלה שנרצחו בשבעה באוקטובר, כמו גם כוחות הביטחון שנלחמו על הגנת העיר באותה שבת שחורה.
במשחקים שאותם ארגן מחוז הדרום של חברת המתנ"סים, השתתפו קבוצות משדות נגב, מתנ"ס אלקסום, המרכז הקהילתי ברהט, תל שבע, אופקים, מצפה רמון, נתיבות וחבל יבנה. זהו מיזם משותף של מחלקת הספורט בחברת המתנ"סים, יחד עם ארגון "החלוץ" ומרכז הפועל, ומטרותיו העיקריות הן מתן מענה לצרכים שעולים מהשטח באמצעות יצירת מפגשים מקרבים בין ילדים וילדות מציבורים וקהילות שונות בחברה הישראלית, הקניית ערכים של חינוך לספורט הוגן, סובלנות, שיתוף פעולה ושוויון.
המשחקים נערכו על פני ארבעה מגרשים, והשחקנים חולקו לשתי קבוצות גיל, ג'-ד' וה'-ו'. האווירה הייתה הוגנת וחגיגית, והשופטים שלפו רק כרטיסים ירוקים, על הגינות ופייר-פליי. בסיום הטורניר שנערך לאור זרקורים, חולקו לילדים קרמבואים, כשהשחקים הצעירים התעניינו לדעת מתי הטורניר הבא.